と、クラスがお昼ムードで騒がしくなった時、

後ろから耳元で名前を呼ばれて、


思わず変な言葉になってしまう。

と、特に目立たず、怪しまれず着いたのは、

感心していたのも束の間、


猫塚くんの周りには、数匹の猫が近付いてきていた。

と、膝を付いて猫を撫でる猫塚くん。

フワフワとした毛に、クリクリの目。


とても可愛らしい猫達だな…


と、自然に頬が緩んでいた。

それに気付き、猫塚くんを見ると、


何故か私の顔をじっと見つめていた。

顔を近付けられ、更には褒め言葉。

『可愛い』なんて言葉、


自分に向けられるのは数年ぶりだろう。


いつもは悪い方に考えて、


からかわれているのではないかとか、


思ってしまうんだけれど。


何故か猫塚くんの言葉は曇りが無く、


本心から言っている様に聞こえるから、


嬉しいなんて一言では言い表せなかった。

と、猫塚くんも私も、弁当の包みを外す。

キラキラと目を輝かせて、自慢気に話す猫塚くんに、


思わず笑ってしまう。

と、色んな雑談しながらお弁当を食べ終わった。

今更な話、ご飯を食べ終わった事による、


私は何故ここにいるんだろう、という、


賢者タイムが訪れた。

まさしくその通り─────


でも、私にはそれができない。


だから、今、嬉しすぎて、泣きそうな位。

と、いうところで、体育館裏の階段に繋がる、


つまり私達の目の前の扉が、急に開いた。


すると、数匹の猫が扉の方へと行ってしまう。


一体誰が…