夢の整理をして、しばらく一人で色々考えたいところだが、あいにく今日はバイトの予定が入っている。


ぼーっとしていたせいで、バイトに遅刻しそうだ。


朝食を食べずに、駆け足で家を出た。

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｢いらっしゃいませ。｣


今日も偽りの笑顔で接客をする。

俺の笑顔を見て、頬を赤らめる女共。

…虫酸が走る。

俺の容姿しか知らないくせに、ほいほい連絡先なんか聞いてきやがって。



こう言いながらも、情報経路は多い方がいいと、連絡先を交換してしまう。



＿＿＿俺は、いつになったらこの日常から抜け出せるんだろうか。

｢あの…すみません。｣


｢…はい。｣


｢注文いいですか？｣


またぼーっとしてしまった。

今日は早めに上がらせてもらおうかな。


｢はい、ご注文ですね…どうぞ。｣


声をかけてきた客を見ると、そこには、無造作な髪に皺だらけの服を着た…ボロボロの女がいた。


…女として終わってんな。


いくら情報経路を増やすって言っても、こんな女は…ごめんだ。


＿＿にしても注文が遅いな。


｢…あの、お客様？｣


声をかけると、我に返ったようだった。


…何だこの女。


さっきから俺の顔ガン見なんだが。


｢…僕の顔に、何かついていますか？｣


見た目からしてやばそうだ。

早くオーダーを終わらせたい。

得意の愛想笑いをし、彼女に問いかけた。


すると、女はぽつりと言った。




｢…可哀想な人ね。｣





｢…は？｣





何なんだこいつ。



俺が可哀想だと？



何故、そんな哀れな物を見るような目で俺を見るんだ。



何なんだ。



やめろ。



見透かしたように俺を見るな。



｢…ご注文は、どうなさいますか。｣



落ち着け。冷静になれ。

そう自分に言い聞かせて、普段通り進めた。



…その後のことはよく覚えていない。


いつも通りの道を通って、いつも通り家に帰り、飯を食い、寝る支度をする。



＿＿＿＿＿ただ、胸の奥に残る微かな違和感と、苛立ちに見て見ぬふりをして、俺は今日も眠りについた。

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