アップテンポの曲の中を突き抜けて、鋭いダメ出しが私に飛んできた。

　数える余裕なんてないけど、多分私へのダメ出しは百回を越えた。

　それでも、周りは曲が終わるまで止まってくれない。

　これ以上、ダメ出し記録を更新しないためにも、ダンスに集中しなくちゃ……。


　

　力みすぎたのか、体育館シューズが上手く床をつかめず、私は盛大にしりもちをついた。

　このときは一時中断になった。私はすぐに立ち上がって、大丈夫だと周りに答えた。

　ほとんどの人は心配してくれたけど、隣のポジションの木下さんは、相変わらず冷たい視線を投げかけてきた。

　でも、木下さんの言ってることは、全く間違っていない。本当に、その通り。


　今この時間は、明日の文化祭に向けての最後のリハーサル練習なのだから。




　私は、深く頭を下げた。

　顔をあげると、木下さんは驚いて目を見開いていた。

　サビか……曲が転調して、足の動きが複雑すぎるところだ。





　今は、アレは忘れなきゃ、忘れなきゃ！


　私は両手で頬を叩いた。そのジンジンした痛みは、リハーサルが終わるまで頬に残った。



















　私たち1年1組の前は、あの6組がリハーサルを行う時間だった。

　すでに、6組のシンデレラはすごいと、学年中でうわさになっていて、1組は待機中にそのリハーサルを見ることができると嬉しがっていた。

　多分、私だけが、学級委員長はくじ運が悪いと思っている。



　1組は準備に時間がかからないので、6組のリハーサルをほぼ全て見学することができた。

　幕が上がり、継母とその娘たちが登場し、シンデレラへの悪口を言い始めた。


　本当に、あの予算で作ったのかと疑うほど、衣装のクオリティーが高かった。

　さらに、その美しいドレスをガタイのいい運動部の男子が着ているのだ。

　特に、今にも胸元がはじけそうな継母役の松浦くんを見たときには、私も盛大に吹き出してしまった。




　あのムキムキな彼ら……じゃなくて、彼女たちに、笑わない人はいない。

　学級委員長があんなに笑う姿、初めて見た。

　体育館が大爆笑の渦に包まれるなか、ふと私はあることが気になり始めた。















　
　魔法使いが現れて、お経みたいな呪文を唱えても、ステージ上が舞踏会になっても、主役の小原くんが登場していない。


　今日、小原くん休みなのかな……？

　継母の声を合図に、ステージの一番後ろのカーテンが開かれ、スポットライトが当たった。


　思わず、私と1組は声をもらした。