次の日、氷音は自分のメイドの違和感を時雨たちに話した。

｢そんな人いるわけが無いだろ｣と思いながら考えていると、奏珠が｢あ？！｣と大声を出した。

氷音がそう言うと、全員が｢まさか、｣という顔をした。

氷音のその一言で、5人は天希の家に行くことになった。

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ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ……

と、5人が話をしていると、インターホンから声が聞こえてきた。

｢……はい｣

｢…そうですけど…｣

｢…ちょっと、お待ちください｣

そう言葉を最後に音が聞こえなくなったインターホン。
一軒家の家の前に5人がずっとたむろしているのもあまりいいものでは無い。早く出てきてくれると助かるのだが……と、氷音が思っていると、ガチャ、と家のドアが開かれた。

……高校生のような、女性が家から出てきた。
身長も顔立ちも、氷音達と同じくらい若い女性。

氷音の言葉に食い気味でそう言う女性。
その目はとても冷たく、まるで死んでいるかのような目だった。

女性はそう言って、氷音達を家に招き入れた。

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家に氷音達を招き入れた女性は、氷音達のために飲み物を出してくれた。

ぺこり、と頭を下げてそう言う真央。
氷音達も自己紹介をしようとしたが、｢天希から聞いてますので｣と言われてしまった。

氷音がそう言うと、真央は少し怪訝そうな顔をした。

｢え？｣というような顔で真央を見た5人。真央は、｢しまった｣という顔をしていた。

真央はそう言うと席を立ち、本棚のようなものを漁り始めた。

そして、そこから綺麗な分厚い、大きな本…アルバムを持ってきた。

真央がそう言って開いて見せてくれたのは、とあるクラスの個人個人の顔が載ったページ。

真央が指さした先には、”漣 真央”と書かれた場所が。
…しかし、その姿は、髪が今より短いだけで、他は今と全く一緒の姿だった。

…2023年？それってつまり、100年以上前のことじゃないか。と、5人全員が思っていた。

5人は絶句した。
不老不死？そんなのおとぎ話の世界での話だろう。現実で有り得るわけが無い、と。

だが、真央の顔はとても真剣で……
嘘などついていないように、見える。
それに、100年以上前の人がこうして若いまま生きているわけもない。
氷音達は、信じざるを得なかった。

お茶を一口飲んで、真央はそう言った。
氷音達が気になるのは…いや、もちろん今の話も気になるのだが、もしくはそれはそこまで問題ではない。

問題なのは───真央の、反応だった。

｢……天希は、狐目屋敷にいるんです｣

｢……え…”あの人たち”の所に？｣

天希が狐目屋敷にいると知った時、真央は、安堵したような、不思議な笑みを浮かべていたのだ。
それが、氷音達にとっての疑問で、問題だった。

普通、知り合いとはいえ、自分の息子が誘拐されたら、殴り込みに行くくらいはするはず。でも、真央にはそんな素振りは見られない。

むしろ安堵した表情を浮かべていることが、納得いかない。

真央は、｢無意識だった｣とでも言うかのような顔をしていた。

そう言う真央は、来た時と同じで、冷たい目で氷音達を見つめていた。