焔羅様は、私の言葉を聞いたあと、しばらく何も言わなかった。

その赤い瞳がじっと私を見つめていて、沈黙のなかにもどこか、私の心を探るような優しさが滲んでいた。

静かな声だった。
けれどその響きには、はっきりとした拒絶があった。

はっきりと、告げられた。
私が自ら求めた終わりも、ここでは許されない。

焔羅様は少し考え込むように、空を仰ぎ、そしてぽつりと提案した。

そんなことが……許されるのだろうか。

少し目を逸らした焔羅様の曖昧な言い方に、思わず笑いそうになった。

焔羅様が一瞬きょとんとする。

そう言ってそっと彼の手を取ると、焔羅様の瞳が揺れた。
困惑したように、でもどこか安堵したように微笑む。

そのまま、焔羅様は私を引き寄せて、ぎゅっと抱きしめた。
そして額に優しく口づけを落としてくる。

　次の瞬間、私の額に小さな角が再び生えるのがわかった。


　屋敷に戻ると、小間使いの双子が、
まるで私たちの帰りを待ち侘びていたかのように、門の前に立っていた。

少しつっけんどんだけど、優しい言葉。そして用意されていた豪華な食卓。
それが、二人の気持ちをすべて物語っていた。

私がそう言うと、焔羅様も心底嬉しそうに微笑んだ。

　こうして、鬼神様とその愛弟子、そして奇妙な屋敷の仲間たちの暮らしが、また始まった。

私たちの賑やかな笑い声が、屋敷に響いていた。


　——終わり——