｢お待たせしました。｣



席に向かうと、40代くらいのおじさんが2人座っていた。



『えーっと、おすすめのケーキとかってありますか？』



｢おすすめですか？｣



『はい。』



｢私が個人的に好きなケーキは、ショートケーキとモンブランですね！｣



『そうなんですね。じゃあ、ドリンクは？』



｢そうですね、こちらの…｣



メニューを見ようと、お客さんの方に1歩近づいた瞬間だった。



(ｶｼｬ)



…え？



なに、シャッター音？



小さい音だったけど確かに聞こえた。



横を見ると、さっきまで携帯を触っていたもう1人のおじさんが、



気味の悪い笑みを浮かべていた。



…え？もしかして、撮られた？



言いたいけど、もし私の勘違いだったら…



そう思って諦めた時、



(ﾊﾞﾝｯ)



誰かがテーブルを叩いた。



『おいおっさん、今撮ったやつ消せよ！』



さっき、シュークリームを注文してた人だ。



『な、なんのことだ！？君の勘違いだろう！
言いがかりはやめてくれないか？』



『言いがかりなんかじゃないですよ。
俺、あなたが盗撮するとこ写真撮ってたんで。』



塩キャラメルパフェを注文してた人…



初めて会った人のために、こんな行動を起こしてくれて、ヒーローみたいだと思った。



『だ、だいたい！そんなに足を出してる方が悪いんだろ！そんなの、撮ってくださいって言ってるようなもんだ！そんな制服を着てるほうが悪い！』



今、カフェの制服をバカにしたの…？



『まじでいい加減に…』



｢あの！｣



シュークリームを注文した人の言葉にかぶせて声を出した。



｢このカフェのことをバカにするのはやめてください。｣



写真を撮られたのは私の不注意でもあるから、もうどうでもよかった。



でも、神崎さんのカフェをバカにされたことはどうしても許せなかった。



(ﾎﾟﾝｯ)



言い返したところで、誰かの手が頭の上に乗った。



｢神崎さん…｣



後は俺に任せて。



とでも言うようにウインクをして、



神崎｢今すぐに撮った写真を消してください。
それが済んだらこの店から出ていってください。そして、もう二度といらっしゃらなくて結構です。いえ…｣



ここまで言ってから、さらに近づき、



神崎｢二度と来るな。｣



私たちに聞こえないくらい小さくて、



いつもより低い声でそう言った。



その後、おじさん達は出ていった。



｢あ、あの、私のせいですみません。｣



本当に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。



店内には他のお客さんもいたのに…



神崎｢何言ってるの！｣



さっきの声と同じ人とは思えないくらい優しい声で、



神崎｢あなたちゃんが謝ることじゃないでしょ？それに、俺嬉しかったんだから！｣



｢え？｣



神崎｢制服のこと言われた時に言い返してくれて！｣



｢あ、あれは！バカにされたことに腹が立って…｣



神崎｢そう思ってくれたことが嬉しいよ。

君たちもありがとう。あなたちゃんを守ってくれて。｣



あ、そうだった、



｢あの！本当にありがとうございました！｣



『気にしないでください！たまたま目に入っただけなので！』



｢なんとお礼をしたらいいのか…｣



『あ、あの、もし良かったらなんですけど…』


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(ﾊﾟｼｬ)



何を言われるかと思ったら、



私との写真が欲しいって言うからびっくりした。


なんのお礼にもならないと思うんですけど…



『ほんとにありがとうございます！』



｢い、いえ、そんなものでいいんですか？
えーっと、｣



…名前知らない！



『あ、俺、花巻貴大っていいます！高３！』



｢私2年なので、敬語やめてもらって大丈夫ですよ！｣



花巻｢ほんと！あ、こいつは後輩で、｣



『国見英。1年です。』



花巻さんが3年生で、国見くんが1年生…



花巻｢また来るね！｣



国見｢…パフェ、美味しかったです。｣



｢はい！待ってますね！｣



そう言って2人は帰っていった。