閉店後。

改めて、スタッフ全員に謝ると、みんな快く許してくれた上に、温かい言葉までくれた。

早番のスタッフは先に退勤して、いつも通り、私は閉店業務に取りかかる。


モップで床掃除をしていると、純弥さんが近づいてきた。

あまり思い出したくないことだったけれど、今になっては笑い話だ。


純弥さんも苦笑した。

今日の出来事があったからこそ、私は自分の気持ちを確かめることができた。


その夜、私はいくつかの材料とスイーツ作りの本を買って、帰宅した。


バレンタインデーにチョコレートのお菓子を渡すべく、まずはテンパリングから練習を始める。



＊＊＊



バレンタインデー、当日。


一週間続いたバレンタインフェアも、今日で終わりだ。

大学の講義が終わって、一度自宅にラッピング袋を取りに行き、それを店の冷暗所に隠した。


当日販売分のガトーオペラを目的に、お客さんは口コミを通して増え続け、しまいには店の外に行列を作った。

スイーツを受け取ったお客さんたちは、誰もが幸せそうで。


そんな慌ただしい時間が過ぎ、当日分の限定スイーツは早々と完売した。


ガラスケース内のスイーツも完売が相次ぎ、通常の閉店時間よりも早く全ての商品がなくなった。


もしかすると、クリスマス以上に反響があったかもしれない。

カフェだけを目当てに来るお客さんは、今日ばかりは少ない。


早めに閉店して、反省会をすることになった。

店長の言葉に、拍手が起こる。


バレンタインフェアは大成功に終わった。



＊＊＊



片付けも済ませ、スタッフ全員が解散となった後。


〝彼〟だけは、店の外でそわそわと落ち着かない様子。


私が事前に呼び止めているからだ。

震える手にラッピングした袋を抱え、私は彼の元へと向かった。



【あなたが選んだ〝彼〟は……？】
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