お互い笑顔で手を振り、部屋へと戻る。

ナルトも、あなたも、玄関のドアを背にし、にっこりと微笑んだ。

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フゥーとキセルの煙を吐き、三日月を見ながら、険しい表情で重たい口をあける。

          それは月夜がこの里に来る
                        1週間前のことだ_____________。

木の葉の里は、暑い真夏にも関わらず、夜、小雪が少し降り始め、やがて俄雪（にわかゆき）となり、朝には消えていた。

ちょうど、今日のように月がよく見える、晴れた夜空の日にだ。

当然、里の者達は、この異常気象に不安を抱き、念の為、火影様直属の命（めい）の元、カカシおよび、かつての暗部の仲間と共に、木の葉周辺の様子を探っていた。

暗部の一人が指を指し、カカシはその方向を、目を細め観察する。

それから、様子を見に行こうと、月ノ里の近くまで来る。すると、やはり人の気配どころか、声すら聞こえなかった。

それに、近くに来た途端、気温が木の葉里よりも低くなったのが分かる。

最初は氷の塊だと思った。
しかし、よく見ると、氷の塊の中に人の"片足のみが閉じ込められている。

カカシの嫌な予感は、月ノ里の入口ですぐに的中した。

建物や地面、植物、そして人間に生き物。

月ノ里にある物、全てが氷の塊に閉じ込められ、氷の世界と化していた。

それから各地で生存者の確認と"里がこのようになった原因"を探していた。

ｼﾞｬﾗ……ガシャ…。

声のする方向へ向かうと、地面があったであろう場所は、底が見えない程の大穴があった。

その手前には、怪我をしている少女の姿が見える。

瓦礫をよじ登り、穴に落ちないよう、慎重に近寄ってみる。

しかし、少女は俺に気づいていないのか、ボソボソと、何かに対しての謝罪をしていた。

手を差し伸べた瞬間、少女は気づき目が合う。
こちらに気づき手を払いのけると、俺を睨み、歯軋（ハギシリ）りをしていた。

少女の体は凍傷による怪我なのか、身体の至る所が酷く、青紫色に変色していた。

そして、もう1つ。気になる点があった。手足には枷（カセ）があり、鎖ちぎれた跡がある。
服も、髪も、ボロボロで、何とも痛ましい姿だった。

そんな子を、ここで放っておく事は出来ない。

消えそうな声を出し、少女は涙を浮かべる。

ナルト達と変わらない年齢の子だろうか？

この子に何があったのかは、まだ分からない。
しかし、俺はどうしても無視をする事が出来なかった。

なるべく、彼女を怖がらせないようにと、俺は前にしゃがみ込み、彼女の手をそっと両手で挟み握りしめた。

すると、驚いたのか肩をビクッとさせ、俺の顔を見た。

彼女に少しずつ、自身の事を信用してもらおうと、木の葉についての話や、自分の日常の話を淡々と語る。

そうしていくうちに、彼女の震えは止まり、真剣に聞いてくれていた。

月夜は口を噛み締め、俺の手を強く握る。

月夜は小さく頷くと、俺の背中にしがみつき、肩車の形でしっかりと抱えた。

月夜はしっかりとしがみついていた。
そのまま月ノ里を抜けると、簡易的に設営したテントが見える。

怪我人を想定し、テント内には暗部の医療
班が中で待機をしている。

月夜を降ろすと、俺の手を握ったまま、中へと案内した。