あの後、ナルトくんと帰宅した。

サスケくんが、ナルトを見るなり睨みつけ、2人は慌てて朝食を取ると、嵐のように外に出て行った。

サクラちゃんは、サスケくんが気になるからと、着いて行った。

私は1人、家で過ごそうとしていると、ツナミさんが私に話かけてきた。

少し困った顔をして手に顔を当てた。

ツナミさんは、タズナさんの娘で、息子のイナリくんと3人で暮らしている。

ガトーの事もあり、家を開ける訳にはいかないのだと察して、私は快（ココロヨ）く買い物を引き受けた。

寝ているカカシ先生からグッとサインをもらい、街中へと歩いて行く。

昨日も、サクラちゃんと甘味処に来たが、やはりガトーが、タズナさんの橋作りを阻止しているせいか、物価がどれも高く品質も悪い。

何よりも、街の人達の人相が悪く、治安が悪くなっていた。

グッと拳を握る手は、ガトーへの怒りと、タズナさんの他人への思いやりが身に染みていた。

買い物を済ませ、少しだけ休もうと、誰も居ない、海の見える崖付近に来る。

ちょうどいい岩に腰をかけた。

ウツラ、ウツラと眠そうに頭を揺らしていると、後ろから聞覚えのある声が聞こえ目が覚めた。

深みのある声に、私の心拍数が早くなる。

後ろをゆっくり振り返ると、目の前には、私を自由にする為、封印を解いた張本人が立っていた。

相変わらずフードを被り、橙色の渦巻きの面。

他の者が彼の姿を見れば、不気味だとも言える、その出で立ちと圧迫感。

そんな事は言われたくたって、分かっていた。

彼は私の事を利用する為に、自由にしたのだろう。

でなければ、わざわざ私のことを調べあげ、厳重な警備を抜けることなんて出来ない。

だけど...マダラが現れなかったら私は、私は…。 

立ち上がり、ゆっくりと彼の元に行く。
彼の体に手を回し、まるで親に甘える子供の様に抱きしめ顔を埋めた。


ずっとずっと、会いたかった。

貴方が悪者でも構わない…

貴方は私を助けてくれた恩人。

マダラは少し躊躇（ためら）いながらも、私の頭を無言で撫で、同じように抱きしめてくれた。

その腕は…暖かく、切ない匂いが広がっていた。

何か事情があるんだろう…私は困らせないように、それ以上の追求はしなかった。

手を離し、他の人には見せた事のない、太陽の様に暖かな笑顔を月夜はマダラに見せた。

頭をポンポン、撫でられ、その一言を置いて何処かへ消えてしまった。