文化祭の日。

朝、目を覚ました。またあの夢だ。またゆっくり眠られてくれなかった。

ゆっくり起き上がって… 顔を洗って…

制服に着替えて…

朝ごはんも食べて…



学校に行く前におばさんの所に行った。

おばさんは、笑顔で『おはよう』と言い、カレンダーを見た。

ありがとう…私をずっと育ててくれて…

本当の子供のように可愛がってくれて……

本当に感謝してます。

私がそう言うと…おばさんは、少しずつ私に近づいてきて抱きしめた。

暖かった。心臓の音がちゃんと聞こえる…。

生きてる…。ドクン…ドクン…ドクン……。

『行ってきます。』と言い、家のドアを静かに閉じた。

おばさんは、玄関の前で笑顔で私を見送っていた。



さようなら。




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朝から、賑やかだ。もう屋台は立て…人が沢山来ていた。


校門は、可愛らしい字で…『文化祭』と書いてあった。


さてさて…お化け屋敷も、忙しくなるぞ。

教室に入ると、早速メイクする人や…衣装を着る人…

準備バッチリでお客さんを来るのを待っている人…が見えた。

楽しみで立っても座ってもいられないんだろうねー。



私も、バッグを置き…準備を始めた。

ダンボールから鎌を取り出して…翔の所へ向かった。

放課後…時間をかけて作った鎌を翔に渡した。

久しぶりだね。私から話しかけるのー。

翔は、私の方から話しかけてきたのが驚いているようだったが…

別に何も言って来なかった。

翔は、そういうとこ見落とすから。

…ね？最初から恥をかかないようにね。

離れようとすると、翔から話しかけてきた。

そのために私は、今日…学校にやってきたんだよ。
 

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みんな準備バッチリになった瞬間に…お化け屋敷が始まった。


次々と、お客さんが入って来…悲鳴があげて出ていく。泣き声も時々、聞こえた。

最初は、真っ暗でなんも見えなかったが…だんだん慣れるとぼんやり見えてきた。

『向こうの人に、水分渡してくれる？』

と、隣にいた生徒に言われ…ペットボトルを預かった。


静かに向こうまで歩き…お化け役をしてる人が見えたので肩を叩き…ペットボトルを渡した。

顔はよく見えなかったが…2人ぐらいいた。

……あぁ、八神と、葵ちゃんか。

向こうは気づいてなさそうだった。

二人ともメイクしていて…血だらけの衣装を着ていた。

こっちを見て目が合った。

その瞬間、八神は固まった。暗くても…何となく私だって気づいたんだろう。

八神とは、あの日の放課後から…気まずい。

葵も、八神を見てる方向を辿ってこっちを見た。


……二人とも頑張っているみたいだね。

葵は、私を見た瞬間…悲しそうな顔をして目を逸らした。

八神もここから離れようと立ち上がったので、腕を掴んだ。

《言いたいことがありますー。》

突然すぎてなんと答えばいいのか困っている八神に…

…と、言い残してこの場から離れた。




それで…いいんだ。別に、後悔はない。




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《後夜祭》

文化祭は、あっという間に過ぎていった。
今や、校庭でキャンプファイヤーをやっていて…みんなまた盛り上がっている。


来るのかな？3人……。

私は、教室の自分の机に座って待っていた。

月の明かりや、キャンプファイヤーの炎で…教室は、そんなに暗くなかった。



ぼーっ。と待っていると…こっちにやってくる足音が聞こえ、ドアを開く音がした。

振り返ると、3人…そこに立っていた。

私は、立ち上がって微笑んだ。

八神は、私を見ずに…

と、答え…少しずつ私の所へ歩いてきた。

一緒にやって来た2人も八神も、浮かない顔をしていた。

今夜は、満月だー。