*

*




｢ありがとうございました！｣


もうすっかり暗くなった頃。
バレー部の練習が終わって。




皆が更衣室に移動する中、私はどうしたらいいのか、うろうろしてしまう。








………待っていた方がいいのかな、

それも変？



先に帰るものなの？





そんな感じで困っていると、
更衣室に移動しようとしていた菅原先輩が私に話しかけてくれた。



｢あなたちゃん、ちょっと待っててもらえるかな。
もう暗いし、送るよ｣



｢え、や、そんな……悪いです｣


｢いーのいーの。俺が誘ったんだし｣







そう言って、先輩は更衣室に入っていく。



………送ってもらうなんて、初めて。


胸がドキドキと高鳴っていた。








*



｢あなたちゃん、ごめんね、待たせて｣


そう言って、制服に着替えた菅原先輩が私に手を振る。



 

｢あ、いえ、全然……｣


｢じゃあ、行こっか｣

そう言って、先輩が歩き出す。






菅原先輩と歩く帰り道は、何だかいつもと違って見えて。


余計に緊張してしまう。








……どうしよう、何話そう。

｢あの、先輩｣

｢ん？｣



とりあえず話しかけてしまった。

えっと………。




｢………バレー部、楽しそうですね｣

なんて、当たり障りのないことを言ってしまう。




それを聞いた先輩は少し笑って、

｢良かったらさ、また見においでよ｣








ずるいなぁ、その笑顔は。


こくんと頷いて、それきりまた会話は途絶える。





ピロリン。


私のスマホがメールを受信した。

急いでスマホを確認すると、潔子先輩からだった。




『今日はありがとう、仕事手伝ってくれて。
良かったらまた遊びに来てね』


菅原先輩の着替えが終わるのを待っている間、私は清子先輩とLINEを交換していた。





先輩との初LINEに少し頬を緩ませていると。


｢清水さんから？｣

そう言って、菅原先輩が私のスマホを覗き込む。





いきなりの接近に、心臓が跳ね上がる。


｢へー、LINE交換したんだ｣


……声がどこか不機嫌そうなのは気の所為？






｢先輩を、待ってる時に｣

そう答えると、先輩は


｢じゃあさ｣



と言ってスマホを取りだす。



｢俺とも交換してよ｣



｢へ｣


予想外の提案に間抜けな声が出てしまう。




｢だめ？｣

そう言って、私の顔を覗き込むように見てくる。



途端に顔が赤くなって。



｢だめじゃ、ないです｣ 




そういうのが精一杯で。


｢やった！｣




そう言って笑う先輩の顔が、当分頭から離れなさそうだ。