女の緊張感ない笑顔に私は溜息を吐く。

初対面の時は夜だった上、ベールを被っていたので今一つ印象は薄いのだが。
今こうして向き合ってみると――。

ふわりとした髪と、大きな瞳。
そして人懐っこい笑顔が目を引く女だと思った。

しかしそんな外見的特徴を遥かに凌駕するのが、エキセントリックな発言と自由過ぎる行動だ。

会話の噛み合わなさに私のストレスはじわじわと蓄積されていた。

そもそも、いくら慈善団体の末端構成員といえ『突然転がり込んで来た子供』を無条件に受け入れるだろうか？
身元を問うなり、詮索なりするものではないのか？

私の困惑に気付く事もなく、女は小首を傾げて見せた。

何故に何度も名乗ろうとするんだ、この女は。
見た目だけではなく、頭の中身まで羊並みなのだろうか。
他人事ながら些か心配だ。


――それはさておき。

私は羊頭に正体を晒すつもりはない。
これまでも常に名や身分を偽ってきた。

なので今回も適当に偽りを――。

羊頭との会話に私の心は早々に挫かれた。
妄想癖が酷過ぎる。

下手に詮索をされるより、勝手な妄想をされてた方がいくばくか楽やも知れない。

そもそも所詮は私の身体と魔力が回復するまでの関係だ。
都合良く利用し、捨てる予定の相手にわざわざ歯向かう事もない。

不意に先刻の涙が思い出された。

よくよく見れば私の身体には丁寧に包帯が巻かれているし、枕元には水桶とタオルが置いてある。
恐らくこの羊頭は己の寝床を私に譲り、懸命に看病をしてくれていたのだろう。

その点に関しては、素直に感謝をしていた。
私を教会に引き擦り込んで（図らずしも）仕留めようとしたのは罪深いが、結果的にはこの命を救ってくれた恩人である。

私はちらと羊頭を見やる。

発言のクレイジーさはさておき、この女の魂は私がこれまで見て来た人間の中でも一際大きく美しい。
【珍味】とは違う、正真正銘の【極上品】だ。
最後に喰らう選択肢があっても悪くはない――。

【名】と【あだ名】を一括りにして考えている時点でお察しではないか。
珍名を付けられる事態だけは避けたい。

先手必勝、先にいった者勝ちだ。

羊頭はにこりと微笑む。

それにしても、何故私は真名の一部を名乗ってしまったのだろう。
自身の行動に私は密かに動揺をしていた。