見てくれはほぼ廃墟。
中に入ればネズミも快適、非の打ちどころがない汚部屋環境。

そんな場所に身を寄せてひと月が経過しようとしていた。


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奇怪な悲鳴を上げつつ、羊頭が私目掛けて駆け寄ってくる。

今の私は頭に頭巾、口元にはマスク代わりのハンカチ、そして手にはハタキという完璧な掃除スタイルだ。

悪名高き大悪魔アザゼルとしては、致命的なイメージダウン。
個人的には漆黒歴史。
己の姿が鏡に映るたび精神崩壊を起こし掛けるが、『今は子供の姿だからセーフ』という謎理論で自己暗示をしつつ掃除をしている所だった。

教会には寝室以外にキッチン・バス・トイレ・客室と居住に必要な部屋は一通り揃っている。
どれもそれなりに古めかしいが、使用出来ないわけではない。

ただどうしたものか、この寝室だけが断トツで汚い。
部屋の中は蜘蛛の巣と埃、そして羊頭の私物で埋め尽くされているのだ。
足の踏み場がない――というより、足を踏み入れてはいけない場所、といった所か。
唯一の空きスペースがベッドの上のみ、という体たらくぶりが嘆かわしい。

一事が万事。
永い時を生きてきたこの私が、羊頭の想像も付かない行動や発言に悉く振り回されている。
傷を癒すどころか心休まる時間すら無いに等しい。


――が、慣れると意外に心地良い生活なのもまた事実だった。
これが世にいう【堕落生活】というものなのかも知れない。

しかしこの埃とゴミだけは看過出来ない、してはいけない。

私はハタキの柄で足元に落ちている布きれを引っ掛けると、それを羊頭の鼻先に突き付けた。

羊頭は布きれを手に取ると、再び奇声を発する。

私はベッドから剥がしたシーツを丸め、羊頭に押し付けた。
そしてその背中をぐいぐいと押す。

私たちは寝室の入口で暫し揉み合い押し合いをした。


そんな不毛な争いを止めたのは、来客を知らせるチャイムだ。

古びた教会の真っ二つに割れた神像（応急処置済み）に祈りを捧げるもの好きがどれほど居るというのか。

むしろそれより可能性の高い【心当たり】が私にはあった。

羊頭はこれ幸いと洗濯物を私に押し付け、軽やかに階段を下りて行った。

私は洗濯物を寝室に放り投げると、階段の踊り場からそっと階下の様子を窺った。



――そして私の予感は的中する。

来客の声を聞いただけで私の皮膚は粟立ち、背中の傷が疼く。
忘れもしない、忘れられない、あの忌々しい悪魔祓いの声だった。

悪魔祓いは溜息を吐くと、羊頭に銃を向けた。

いつか見たデジャヴの様な光景に、私の身体は怒りで震えていた。

私は自問自答をする。

今、怒りに駆られ飛び出した所であの男には到底敵わないだろう。
刺し違えるどころか、返り討ちにあってお終いだ。

ならばこの教会から出て、何処かに身を隠すべきか？
そうすれば一先ず羊頭の身の潔白は証明される。
そして身体が回復した所で悪魔祓いを始末すれば良い。

それとも今すぐ羊頭の魂を喰らい、全開の力でもって悪魔祓いの首を掻き切ってしまうべきか？
そうすれば汚部屋に苛立つ事も、悪魔祓いに執拗に狙われる事もなくなる。
これまでの平穏で退屈な日々が戻るだけだ。