何処かで聞いた言葉だった。

あの時、誰からか言われた言葉と似ている。
何かを察したのが顔に出ていたのか、
キース教官は淡々と喋り始めた。

持ち上げて裏返してみると、
リヴァイさん達が着ていた…「翼」が彫ってあった。

見覚えがあったのって…此処にあったからなのだろうか？
しばらく見つめていると、キース教官は静かに続けた。

 

このペンダントには…自身の体と引き換えに、
今までの経験や記憶が入っているのだと言う。

確かに…この世界に来て見覚えがあったり、
聞き覚えがあったりする物が幾つかあった。
けど、はっきりと分かった物は無い。
思い出そうとしなければ、分からないのだろうか？

自由の翼…。


考えたとたん、ズキッと頭に痛みが走った。
思わずこめかみを押さえると、
ペンダントが少しだけ光っているのが見えた。

 
気が付くと、掌（てのひら）に
碧瑠璃色の薔薇が浮き出ていた。
手には痛みは感じないのに、頭痛がする。
だんだんと強くなって行く中で
キース教官を見ると、驚いたように声を掛けてきた。

…

頭痛が少し収まると、
キース教官がコップに水を汲んで机に置いた。
お礼を言って、水を一口飲むと喉に染みていく。

静かに呟くと、浮き出ている場所に包帯を巻いた。
何故巻いているのか分からないが、巻き終わるのを待った。
薔薇の模様が見えなくなると…手を離して、また話始めた。

キース教官は小さく息をつき、
窓から見える星空を見上げながら答えた。

私は手に巻かれた包帯を見た。
蒼い薔薇が由来って…
だから浮き出てきたのが薔薇だったんだろうか。
言葉の意味が理解出来なくて、
硬直しているとキース教官が椅子から立った。

思った事を直接聞いてみた。
(heaven（ヘブン）とは、天国)
静かに聞くと、頷きながら問いに答えてくれた。

そのまま、歩き出しながら包帯の予備をくれた。
どうすれば良いのか分からないでいると、兵舎に戻れと言われた。
今まで通りのキース教官に戻っていたので返事をして、食堂を出た。

何故、お父様は黙っていたんだろう。
理由があるなら…話してくれれば良かったのに。
もうこの世には存在しないのだから、質問しても意味がないけれど。
ゆっくりと人の足跡がある、道を歩いていく。
月明かりに照らされている訓練所が何だか、とても綺麗に見えた。

次回に続くё