罰を下して2ヶ月後…

大名の姫君「メイ様！」

メイ「お、姫さんだ〜」

大名の姫君「実は…父からの書簡で…」

メイ「うん。そろそろ帰るんでしょ？」

大名の姫君「え!?何故それを？」

メイ「のぶっちから、聞いた〜」

メイ「今日こそはお別れの宴会だね〜」

大名の姫君「もう〜、からかわないでください!!（むぅ）」

メイ「今回は私の料理に毒を入れないでね？」

大名の姫君「勿論ですわ！」

メイ「良かった〜(o´ω｀o)」

メイ「なら、今夜の料理は力を入れないとね〜」

大名の姫君「まぁ！宴会の料理はメイ様に作っていただけるのですか？」

メイ「まぁ、のぶっちにお願いしてからだけどねー」

大名の姫君「そういえば…のぶっちとは信長様の呼び名だったことも最初知った時は…驚いてしまいました。」

メイ「え？」

大名の姫君「だって、あの信長様にですよ!?」

メイ「ん〜、呼んでいいって聞いたら…「構わん。」って〜」

大名の姫君「ふふっ、^^*（それ程までに、信長様はメイ様の事を大事に思われているのですね…）」


大名の姫君「あの2人（女中・従者）にも改めて謝らなくはなりませんね。」

信長「メイ、この料理は何だ？」

メイ「唐揚げ〜」

大名の姫君「からあげ？」

メイ「鳥のお肉を、味付けして揚げたやつ〜」

メイ「ご飯と唐揚げは最高なんだよ〜？」


メイ「だから、たまには食べたいな〜って思って^^*」

家康「ふっ、メイらしいね。」


家康は柔らかい顔で笑う

メイ「デザートは、カボチャのケーキだよー」

三成「メイ様、これは？」

メイ「栗のモンブラン〜♪」

政宗「へぇ〜、食後が楽しみだな」

勿論、宴会には、姫君の女中や従者も居る。

大名の姫君「貴方たち、…改めて謝らせてくれるかしら…？」

女中・従者「っ、……」

大名の姫君「本当に今までごめんなさい。」

女中「今まで…貴方の言うことを何でも聞いてきました…でも、今回の事は…度が過ぎていたと思います。」

大名の姫君「ええ、本当に…自分でもそう思っているわ。」

女中「…もっと早く…私が姫様に間違っているという言葉を掛けていれば…」

女中「私は…なんて弱いんでしょうか…」

泣きながら語る女中、

女中「私は…罰として、城に帰ってから辞職を出そうかと思っております…」

大名の姫君「そんな！」

大名の姫君「私が悪かったのよ…貴方は何も悪くないわ！」

武将達は何も言えず、（……）見守る事しか出来ない。口に出すべきではないからだ。

そんな重い空気を払うかのように、明るい声で

メイ「はい、はい〜！」

女中・従者「！」


大名の姫君「…メイ様？」

メイ「そんなに罰を受けたいなら…2人に罰を下すね。」


女中・従者「…謹んでお受けいたします。」

メイ「これからも、姫さんの傍に居てあげること！」

メイ「これでいいでしょ？」

女中「…え？」

メイ「貴方は姫さんと同じく自分の過ちに気づいた。なら、」

メイ「これからどうしていくか。それが大事だよ？」

メイ「ただ無責任に放り投げちゃダメ〜」

メイ「勿論、従者さんもね？」

従者「！」


メイ「ちゃんと、姫さんを信じてあげて？」

従者「私は…これからも貴方の傍に居ても…宜しいのでしょうか？」

大名の姫君「ええ、勿論よ！」

大名の姫君「お願い…2人ともこれからも、私の傍に居てくれるかしら？」

女中・従者「っ！」

女中・従者「っ、はい！これからもよろしくお願い致します!!」

大名の姫君「っ、ありがとう…（泣）」

蘭丸「ふふっ、良かったね。メイ様♪」

メイ「(´ー｀*)ｳﾝｳﾝ」

秀吉「では、そろそろ宴会を始めましょうか。」

メイ「そうだね。でも、今の姫さんなら大事でしょ？」

ー〜

安土城から去っていった姫君達の数日後…

大名が信長宛の書簡で書かれていた。謝罪の文と…


ー〜

我が娘は随分立派に変わられた。

夜遅くまで門の見張り兵には、労りの声を掛け自ら握り飯を配ったり、兵士達も感動していた。

全ては、ゆかり姫のお陰である。

いつか私もゆかり姫にお会いし、礼を申し上げたいと思う。

ー〜


天守にて、

信長「だ、そうだ。」

メイ「へぇ〜、そうなんだ〜^^*」

信長「メイ、」

メイ「ん？」

信長「良くやったな。」

信長はメイの頭を撫でる。

メイ「ふふっ、"(〃´▽`)」