控え室の時と同じで、弘貴さんはクールで口数が少ない。


どう話しかけるべきか、話自体あまりふってほしくないのか。


私は戸惑い、緊張していた。


しかしながら、彼が選んだのは『プラネタリウムデート』――映画と同じで、あまり会話をせずに済むので、プラネタリウムに到着するなり、内心ほっとする。



＊＊＊



静かな音楽と共に、耳に心地よい女声のナレーションが、星座についての解説をしている。


体を倒したソファは、眠くなってしまうほどにふかふかだけれど、今は撮影中だということを思い出して、私はナレーションに集中した。


ふと、弘貴さんがなぜ、このデートプランを選んだのか気になってくる。


私が感じたように、モデルとあまり会話をしなくていいようにしたかったのだろうか。


そう考えてしまうと、ちょっとだけモヤモヤする。

そんなこんなで、星座についてのナレーションは続き――今はふたご座の神話になっている。


ポルックスとカストルという双子の兄弟の話で、彼らは大変仲がよかった。


ふたりは数々の戦で戦果をあげ、英雄としてたたえられていた。


しかし、ある戦でカストルは戦死してしまう。


それを嘆き悲しんだポルックスは、父・ゼウスに『カストルと一緒にいたい』のだと懇願する。


ゼウスはそれを聞き入れ、ふたりを空に打ち上げた――それがふたご座になった、というものだった。

私が思わず涙ぐんでいると、隣からすすり泣くような声が聞こえてきた。


まさかと思い、弘貴さんを見る。

彼は私よりも感極まったようで、目尻から涙をこぼしていた。


しかも、プラネタリウムに入って初めて交わした会話がこれだ。

素っ気ない人なのかと思っていたので、その衝撃的なギャップに、私はちょっとだけ笑ってしまった。


彼は優しい心を持っている人なのだと実感する。


きっと、あまりよく知らない人を相手に、戸惑っていただけなのだ。



＊＊＊



その後も胸を打つような話が続き、その度に弘貴さんは涙ぐんでいた。


上映終了後、並んで上映場から出てきた私たちは、施設の中でふと立ち止まる。

私がそう答えれば、彼は恥ずかしそうに頭をかきながら、頷いた。

彼との撮影もこれで終わりだろう、と思った矢先。


弘貴さんは「あ、ちょっと待って」と言い、施設内に併設されたショップに駆けだした。

天体や星座に関するグッズを扱っているお店のようで、私はその近くまで行って、様子を窺った。


するとすぐに、弘貴さんが戻ってくる。


手には、星座がいくつか描かれたカバーの手帳を持っているようだ。


一体なにをするのか見当もつかず、私は首を傾げる。

未だ意図が掴めない。


弘貴さんは手帳を開き、付属のペンを手に取ると、最初のページにかに座の絵と自分のサインを書き出した。

予想を裏切る、かわいいテイストの絵に、私は二回目のギャップ体験をした。


それに胸がきゅんとして、自然と口角が上がるのを感じる。

プレゼントをもらえるなんて、予想もしていない。


私が笑顔でお礼を言うと、弘貴さんは、今日初めてのはにかんだ表情を見せてくれた。


【中原 弘貴ルート：完】