光の速さで蜜璃ちゃんに誤解を解きに行く小芭内くん。

ここで誤解を解かなければ流石にこれは私が悪い。

と、手を伸ばすと明らかに嫌悪感をこちらに向ける小芭内くん。

人差し指と人差し指を合わせて、明らかに落ち込む蜜璃ちゃん。


昔からこの顔には弱いよね、小芭内くん。

そう甘露寺邸を後にして、


もう暗くなりかけているのに気付き、


少し急ぎ目に見廻りへと走った。

良い兆候なのか、先程小芭内くんが言っていた通り、


〝嵐の前の静けさ〟とやらなのか。


もしそうなのであれば、奴との決戦も近い筈。


御館様も、勿論勘づいていらっしゃり、


私達へと伝えていた。


そうして明日から始まるのが、

〝柱稽古〟

久しぶりに聞いた、確信している声。


彼がそこまで言うのなら。


私は信じて待とう。

もう最終決戦なんだ、そこまでしても良いだろう。


柔な精神力じゃ勝てるはずがない。


最近の隊士は精神的な病を患う者が少なくない。


と、しのぶちゃんに聞いているし、私も知っている。

だからこそ、どんな時、どんな事が起ころうとも、


精神を保ち、目の前の事を遂行する、


そんな精神力を…。


いや、まぁ、…うん。そこは良い。

そう言いながら、


軽く一人の隊士くらいあるんじゃないかという大きな岩を指差す。


いや馬鹿な。まさか。

何と久しぶりだろうか！


彼との手合わせなど！


昔、柱で無かった頃は、


私が彼の隙間時間を見付けて、手合わせを願っていたものだ。


だが柱となればそうはいかない。


日々の疲れ、休む暇など無い。


だが今は少しだけ時間がある。


それに彼からのお誘いだ、断る理由がない。

そう笑って、二人で手合わせをした。


たまたま居合わせた胡蝶は、

とんでもない速さで切りあい、


その上大男と凛とした女が笑顔で殺気を出して戦っている。


その辺の人間なら腰を抜かすレベルの戦いを繰り広げていた。