五位は赤くなつて、吃（ども）りながら、又、前の答を繰返した。一同が今度も、笑つたのは、云ふまでもない。それが云はせたさに、わざわざ念を押した当の利仁に至つては、前よりも一層可笑（をか）しさうに広い肩をゆすつて、哄笑（こうせう）した。この朔北（さくほく）の野人は、生活の方法を二つしか心得てゐない。一つは酒を飲む事で、他の一つは笑ふ事である。

　しかし幸（さいはひ）に談話の中心は、程なく、この二人を離れてしまつた。これは事によると、外の連中が、たとひ嘲弄にしろ、一同の注意をこの赤鼻の五位に集中させるのが、不快だつたからかも知れない。兎に角、談柄（だんぺい）はそれからそれへと移つて、酒も肴（さかな）も残少（のこりずくな）になつた時分には、某（なにがし）と云ふ侍学生（がくしやう）が、行縢（むかばき）の片皮へ、両足を入れて馬に乗らうとした話が、一座の興味を集めてゐた。が、五位だけは、まるで外の話が聞えないらしい。恐らく芋粥の二字が、彼のすべての思量を支配してゐるからであらう。前に雉子（きぎす）の炙（や）いたのがあつても、箸をつけない。黒酒の杯があつても、口を触れない。彼は、唯、両手を膝の上に置いて、見合ひをする娘のやうに霜に犯されかかつた鬢（びん）の辺まで、初心（うぶ）らしく上気しながら、何時までも空になつた黒塗の椀を見つめて、多愛もなく、微笑してゐるのである。……

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　それから、四五日たつた日の午前、加茂川の河原に沿つて、粟田口（あはたぐち）へ通ふ街道を、静に馬を進めてゆく二人の男があつた。一人は濃い縹（はなだ）の狩衣（かりぎぬ）に同じ色の袴をして、打出（うちで）の太刀を佩（は）いた「鬚黒く鬢（びん）ぐきよき」男である。もう一人は、みすぼらしい青鈍（あをにび）の水干に、薄綿の衣（きぬ）を二つばかり重ねて着た、四十恰好の侍で、これは、帯のむすび方のだらしのない容子（ようす）と云ひ、赤鼻でしかも穴のあたりが、洟（はな）にぬれてゐる容子と云ひ、身のまはり万端のみすぼらしい事夥（おびただ）しい。尤も、馬は二人とも、前のは月毛（つきげ）、後のは蘆毛（あしげ）の三歳駒で、道をゆく物売りや侍も、振向いて見る程の駿足である。その後から又二人、馬の歩みに遅れまいとして随（つ）いて行くのは、調度掛と舎人（とねり）とに相違ない。――これが、利仁と五位との一行である事は、わざわざ、ここに断るまでもない話であらう。

　冬とは云ひながら、物静に晴れた日で、白けた河原の石の間、潺湲（せんくわん）たる水の辺（ほとり）に立枯れてゐる蓬（よもぎ）の葉を、ゆする程の風もない。川に臨んだ背の低い柳は、葉のない枝に飴（あめ）の如く滑かな日の光りをうけて、梢（こずゑ）にゐる鶺鴒（せきれい）の尾を動かすのさへ、鮮かに、それと、影を街道に落してゐる。東山の暗い緑の上に、霜に焦げた天鵞絨（びろうど）のやうな肩を、丸々と出してゐるのは、大方、比叡（ひえい）の山であらう。二人はその中に鞍（くら）の螺鈿（らでん）を、まばゆく日にきらめかせながら鞭をも加へず悠々と、粟田口を指して行くのである。

五位が馴れない手に手綱をかいくりながら、云つた。