翌日。

誰も来ないのをいいことに、昼休みの階段で座り込んでたそがれてみる。


昨日あれからまともに樹と顔を合わせられなかったし。


最悪……。

私は慎から、冷たいオレンジジュースを受け取る。


誰も来ない……じゃない。


慎と約束してたんだ。

会話できないって何よ。


それより、慎が私を呼び出すなんて珍しい……。


電話も珍しすぎて驚いたもんなぁ。

私の隣に腰かけた慎は、眉間にシワが寄っている。


うわぁら慎ってば機嫌悪いなぁ。

そ、そんなに驚くことかなぁ。


慎に樹の付き合いが悪い理由を話すと、声を上げて驚かれた。

女の人が何となく嫌いなんだなぁってのはわかってるけど。


口が悪すぎる。


慎の脳内こそ、小学生なみの単語でしか溢れていないとおもうけど。

う〜ん、樹のことをどう思ってるか、か。


一緒に住んでみて、確かに変わった気がする。


すべて。


そして何もかもが、私のヤンキーという偏見を吹き飛ばしてくれた気がする。

むっ。


慎に上から目線で納得されるとムカつく。


てか何？


樹のことを、どう思ってるかなんか聞いてきて。


私がもうイヤじゃないことくらい、


見てたらわかると思うんだけど……。

またそれ？


樹のことを恋愛対象で好きだなんてそんなこと……。


そう思った瞬間。


私の頭の中で、ここ最近のことが鮮明に思い出された。


陸くんと最後に会った日、ぎゅ〜って抱きしめあったり。


無駄に近かったり。


壁ドンで文句を言われたり。


昨日も……関節キスしちゃったり。

思い出すだけで、顔が爆発しそうなくらい熱い。

慎が顔を覗き込んでくるけど、それどころじゃない。


だってだって、思い出しちゃった。


私……そのどれもがイヤじゃなかった。


ぎゅ〜って抱きしめられた時も、抱きしめ返した。


壁ドンされた時も、関節キスの時も……っ。


ドキドキで心臓が壊れそうなくらいで……。


あぁもう！


どうしちゃった私！！


悶々と考える私に、慎は何かに気づいたようで。

なんて聞いてきやがった。


マジで？って何がだよ。


何も考えてないよ。


いや、考えきれていない、が正解か。


頭の中は大混乱だよ。


慎が変な質問するから。

そりゃ好きだけど。


多分慎が思っているような好きではなくて……。

しかし、慎も変わるもんなんだね。


あんなに私の事敵対視してたのに。


相談に乗ってくれるなんて。

私はしっかりと頷いた。

……何だこの質問。


慎は『解決してやろうか』なんて言ったくせに、私の回答に、う〜んと考え込んでいる。


すると慎は、あっと言うようにポンッと手を叩くと、私に向き合って、

意地悪そうに微笑んだ。


……抱きしめられたら……って。


この前、抱きしめられた……よね？


えっとえっと、

うわぁぁぁぁあ！！


顔の温度が再び急上昇する。


真っ赤だ。


絶対に今、真っ赤だ。


だって『正直に』って言うんだもん！


魔王様がそうおっしゃるんだもん！！


私の答えが意外だったのか、


慎は目を見開いて驚いている。


けど、すぐにはぁ〜っと大きくため息をつくと、


私の頭にポンッと手を乗せた。

……自分の気持ち？


グリグリと撫でられる頭のせいでよく考えられない。


……あれ、てか慎、私の頭なんか触って平気なのだろうか。


まあ深くは考えないでおこう。

……おかしい。


想像するとモヤモヤする。


ダメだ、これ以上考えるのは。


私、何をしているのだろう。

この答えは、慎に質問されてその時の気持ちで判断しては行けない。


私がちゃんとあいつの目を見て、


気づかなくちゃいけない気持ちなんだ。











階段を1段飛ばしで駆け下りる。


樹は、たまり場にいるかな。


会えば、わかる気がする。


なんでこんな乙女になってるの、私！！


私らしくない！！


ここは堂々と行こうじゃないの！


ズカズカと、階段を下りる足に力を入れた瞬間、

ズルッと音を立て、私の体が宙を舞った。


前のめりに落ちる体。


これは……。


顔面着陸の危機！！


女子として、あってはならぬ事態になる！！


顔面から落ちて鼻血を出して、


挙げ句の果てにはスカートから下着丸見えという少女マンガあるあるの展開。


あれはかわいい子だから許されるのであって、


平凡なヒロインがやっていい技ではない。


華麗に着陸なんて芸ももつまていないので……。

ヘルプミーー！！

あれ、おかしい。


顔面着陸したはずなのに痛くない……。


目をゆっくり開けると、

ドアップの樹。


したも樹のことを下敷きにしちゃってるし！

色気のない！？

樹と至近距離で目が合う。


ドクンドクン、と心臓が鳴って、死にそうなくらい恥ずかしい。


聞こえてるんじゃないかって思っちゃうから。

よかった、安心した。


次の瞬間、すごく目頭が熱い。


1滴、涙が溢れちゃうと。

全然止まらない。


だってだって、怖かったんだもん。


体が浮いたのがわかって……。

でも……っ、

樹が助けてくれたからもうなんでもいいや。

悔しいけど、樹の中で私は面白い奴、とか、そういうポジションなんだと思う。


けど、助けてくれた。


それなりに大事に思ってくれてるって、自惚れるくらいはいいかな〜なんて。


 樹の胸に顔を埋めてみる。


はぁ……この気持ち。


バレなきゃいいけど、しばらくこうしていたい。

気づけば樹の上にずっと乗っちゃっていたんだ。


あ〜恥ずかしい。


ここが人のこない階段じゃなければ、 色々な人に見られて樹のファンに殺されてたよ？


起き上がろうと、樹の胸をそっと押す。


けど、

樹の腕が、私の背中にまわって離れられなかった。

え……。


樹の手が触れている背中が熱い。


ちらっと樹を見ると、まっすぐに見つめ返される。

どうしよう……っ。


ていうかこの状況……。


端から見たらなんて破廉恥な光景なんだろう。


どうしようどうしよう。


どうすればいいのかわからなくて、樹の制服をぎゅっと掴む。


そんな私に気づいたのか、樹は私の背中にまわした腕を外すと、私の脇に手を入れて立たせた。

そう言って私の頭をポンと撫でると、そのままたまり場も教室もない方向へ歩いていった樹。

私の気持ちなんて知らないから……。


抱きしめるなんてできるんだ。


慎にいつか聞かれた。


樹のことを好きになる可能性。


隕石が降ってくる確率と同じ。


そんな話をしたのは、いつだったのか……。