突然、前を歩いていた涼介が立ち止まり、私の方へ振り返る。

ふと目が合った。

涼介は優しく微笑んで見せた。その笑顔はおばさんによく似ている。

本当はいつも一緒に帰れたらって思っているんだよ。


なんて、口が裂けても言えるわけない。
そんなのだって……好きって伝えてるようなものだから。

涼介は少し言葉をにごらせると、私に背を向け再び歩き出した。

涼介の背中が、なぜだか儚く見える。
そうこうしている間に涼介はもう私から離れていた。

小走りで必死に追いつこうと試みる。
なんとか涼介の背後までたどり着いたが、アスファルトの地面に足のつま先を引っかけ、つまずいてしまった。

どんどん私の身体が前から地面の方へと落ちていく。このままでは倒れてしまう――――。

私はとっさに両目をつぶり、覚悟した。

けど、結局倒れることはなかった。

代わりに――――………

私の身体を支えてくれた涼介の胸元が目に入った。

どうやら倒れそうになった私を、間一髪のところで助けてくれたようだ。

それにしても私に背を向けていたというのに、あんな一瞬でこんな事になるなんて。
私は改めて幼なじみの運動神経のよさを実感した。


と同時に熱くなる耳元。
また恥ずかしくなってしまったようだ。

慌てて涼介から離れた私は、思わずその身体を突き放してしまった。

はっ


と私はとっさに顔を見上げる。
そこには、驚きながらもどこか寂しそうな顔を浮かべる涼介がいた。

そう言ってわざとらしく笑う涼介だが、その笑顔は少し引きつっている。

どうしよう。変に思われたかな。 


なんとか弁解しようと試みるも、その間にも涼介は｢じゃあ行こ｣と静かにつぶやき私の前から離れていった。

私たちの間に、気まずい空気が流れていく。
涼介の背中はやっぱりどこか寂しそうだった。