アスカの声で、休憩は終わりを告げる。

ゲームが始まって3時間ほど。


未だ午前中なのだけど、私にはもう1日も経ってしまった気がする。

私の隣から成瀬の呟きが聞こえた。
何か、違和感のある呟きだったが、私はアスカに集中し直す。

ーーーダルマさんが転んだのルール！
➀それぞれ違う学年の3チームが戦い、だるまさんがころんだは3ターン行われる。
➁鬼をタッチしたらそのターンは終了。
ただしタッチされても鬼は死なない。
➂それぞれのチームのリーダーが、自らのチームが鬼のターンの時に鬼を務め、鬼は頭にカメラをつけ、振り向いた時にそのカメラに『動いた』と認識されたものは死んでしまう。
➃3チームの中で最終的に生き残っている人が多いチームの勝利で、生き残っていても負けたチームであれば死んでしまう。
➄同数の場合は、もう一戦行う。

アスカの説明したルールと、私たちがよくやるルールとの違いは、動いたら『負け』ではなく、『死ぬ』こと。

アスカの声と同時に、体育館に巨大パネルが現れ、対戦チームが組まれた表が表示される。

えっと……、、私たちは［2-3E］チームだから…、、

［3-4F］チームと、［1-1H］チーム…の人たち…。

3年生の先輩らしき人の呼びかけで私たちは、声の方に向かった。

そう言ったのは、私たちを呼んでくれた3年生チームのリーダーの先輩だった。


この人…、、負ければ自分が死ぬってわかっててこんなこと…、、してるの？

成瀬が名乗り出た後、一年生のリーダーが鼻をすすりながら名乗り出た。

一年生チームの4人の目が少しばかり赤く腫れている。
きっとさっきの休憩時間に、泣いて泣いて。


したのだろうけど……、、このゲームは泣いて勝てるわけじゃない。
泣いて生き残れるわけがないんだよ。

そんなことを考えていれば、私は自分が壊れていることに気がついてしまった。
私、、、





こんなに冷たい人だった…、のか。
前までの、

ゲームが始まる前までの私はきっと、こんなに冷静に考えていられることなんてなかった。

なかったはずなのに。

私…、、

右肩を叩かれ、後ろを振り向けば、肩を叩いたのは絢都だった。

絢都は私の頭を軽く撫でると、にんまりと微笑んでくれる。

沈黙の末に、口を開いた絢都は、凄く真剣な表情で。
咄嗟に彼を好きになった時のことをおもいだしたが、すぐにその記憶を封じ込めた。

今、そんなことを考える暇はない。


暇はないのだけど。

暇はないのだけど、頭は絢都のことでいっぱいだ。
このままじゃ、私は死ぬ。


浮かび上がってくる不安と恐怖をかき消すように、私の手が絢都の大きな手に包み込まれる。

絢都の顔を見上げれば安心する顔。


だけど、私の不安はぬぐいきれない。









『なんでか』はわからないけども。

東雲さん…いや、麗仁ちゃんに呼ばれ、私は我に帰る。
絢都の手は繋がれたままで。





始まるのは恋とか、そんなんじゃなくって。




デスゲーム。
  第2  （セカンド）ゲームが始まる。