こんばんは。

時間通りですね。むしろこちらが遅れてしまいました、すみません。

ええ。明後日の昼時に、あそこの店の上で集まって調査の報告を皆さんにしてもらうことになりました。

その日までにできるだけ多く鬼の情報を集めて欲しい、と宇髄様から伝言です。

いえ。…ところで、今の時点で何か情報はありますか？

須磨花魁の足抜け…?!

こんな短期間で花魁になってたなんて…

あっ、そうですね。足抜け…遊女がこっそりと逃げ出すことですよね。

…日記なんていくらでも偽装できますし、須磨さんは店に潜入して鬼を探っていたわけですから、足抜けして店を出る理由がありません。

十中八九、鬼の仕業とみていいでしょう。

ときと屋に潜んでいるとはまだ断言できませんけど、くれぐれも油断しないようにしてください。

いえいえ。見ての通り結局どこにも潜り込めず、宇髄様を手伝っているだけですから。

ありがとうございます、炭治郎さん。ﾆｺｯ

善逸さん、まだ来てないかしら。

(演者は善逸さんだったのね…手紙、まだ見てないのかな、困ったわ…)

(そういえば、善逸さんってすごく耳が良かったはず。なら…)

ｺｿｯ…善逸さん、聞こえますか。

(ほんとに聞こえてる…！)

今すぐ屋根上へ来てください。

お忙しいところ呼んでしまってすみません善逸さん。

かくかくしかじかで…

はい。よろしくお願いしますね。

ところで今なにか有益な情報を持っていたりします？

そうですか。わかりました。では私はもう行きますから、引き続き調査を頼みます。

ずいぶん遅くなってしまいました…伊之助さんもういるかしら。

あっ、見つけ…た……って、、、

遅れてしまって申し訳ありません💦

ええ、それが……

はい。それまでに何かしらの情報を得ていただけると助かります。

ダメですよ。女装だとバレて追い出されます。

…ふふっ、何とか脱がずに頑張ってくれませんか？伊之助さん。

え？

………。

…いいこと、なんでしょうか。

(………塩？)

(…あ、紫苑か。)

ﾌｯ　紫苑ですよ、伊之助さん。

…ありがとうございます。

まあ、いいじゃないですか。…それじゃあまた明後日に。

いえ、それほどでも。

そりゃあ気配で分かりますし。

ときと屋で炭治郎さんが、須磨さんが足抜けしたという話を聞いたそうです。

鬼の仕業…でしょうね。

上弦の鬼。

うすうす感じていました…炭治郎さんから話を聞いてから。

鬼が足抜けに見せかけて須磨さんをさらったと考えると、偽装の仕方が妙に人間くさいといいますか…一見鬼が絡んでいないように見える。

鬼の気配を感じさせないが、いるのは確か。つまり限りなく人間の中に溶け込んでいるということでしょう？

はい。

(遊郭に潜む上弦の鬼…)

(…もし、参…猗窩座だったら…？！)

(…っ、落ち着いて。あいつは女を食べない…いなくなっているのは遊女だからあいつではありえないわ。)

…ﾌﾞﾙｯ

？

！

………わかりました。

？はい。

…なっ？！そんなこと…！

本気でそうしろと仰っているのですか？！

そんなことしたら宇髄様が…っ

嫌です…そんな作戦受け入れられません！

宇髄様！！

っ！

……承知いたしました、、、