_________そして、翌朝。













あるデパートの広場で、【町の安全秋まつり】とかかれたポスターの前で、計12名がチアダンスを踊っていた。










パチパチパチ、と拍手が舞うその片隅に、立てかけた旗の後ろには神崎たち3人が隠れていた。















_________すると、あなたが突如何かに気付いたようだった。












神崎と黒木の肩を叩く。

2人があなたの示す方向へ視線を向けると、長いスカートを履いてサングラスをかけてマスクをつけた、女性が前へ進んでいる姿。











末長や木村、諸星もそれに気づいた様子。










黒木は諸星に言った。

女性は、人だかりの後ろをすーっと通り過ぎていく。











あなたたちはゆっくり旗の後ろから姿を現した。











顔はめパネルの後ろにいた諸星は、女性を見据えながらゆっくりした足取りをしている。










そんなことは気に留めず、女性はいくつもあるロッカーのところへ向かい、ひとつのロッカーの前へ立った。

女性はロッカーを開けた。











諸星は女性に近づく。

女性はロッカーに両手を突っ込んだまま諸星の顔を見つめている。











諸星はスーツの内ポケットから警察手帳を取り出した。

次の瞬間、女性はカチャリと諸星に拳銃を構えた。










驚きに思わず諸星が両手をあげると、女性は諸星を突き飛ばして群衆へ拳銃を向けた。

末長と木村を筆頭に、神崎とあなた、黒木も拳銃を女性へ向ける。











しかし、女性は勢いのある足取りのまま止まらない。

すると、何人もの隠れていた警察官が出てきて、女性に銃を構えた。











二階から階段を使い降りてきた野島管理官たち。











どこかからか出てきたガタイのいい私服の警察官たち。










何十人もの人々が女性の周りを取り囲んだ。

女性の拳銃の矛先は、神崎たちに向いたまま。

微動だにしない。











すると次の瞬間_________

澤登が突然拳銃を構えた。












咄嗟に神崎とあなたが澤登を突き飛ばすと、発砲された弾が天井へ向かって放たれた。












倒れ込んだ澤登に、神崎が見下ろして怒鳴った。

すると、黒木が倒れている澤登に近づいていく。

黒木は澤登を見下ろし、拾った拳銃を内ポケットにしまいながら言った。

次に、神崎、あなた、黒木が視線を合わせる。











黒木は女性の方を振り向き、指示した。

その声を皮切りに、女性は徐々に澤登に近づいていく。

そして澤登に銃口を向け、引き金を思い切り引くと_________

































ﾋﾞﾁｬｯｯ_________

しかし放たれたのは、弾ではなくただの水。










澤登が濡れた顔を拭い、何事かと目を見開いたそのとき、その女性がパサリとウィッグとサングラス、マスクを外した。







そこから現した顔は__________________

眉をしかめた、彩乃だった。











澤登はびっくりしたような顔。












その場にいた全員、眉をぴくりと動かして澤登を見る。











神崎は冷静な声を出した。

澤登は上体を起こす。

どういうことかと黒木の顔を見上げる澤登に、あなたは口を開いた。

神崎はそれに続けた。

その場にいた全員が、鋭い視線を澤登に向ける。










黒木は口を開いた。

それに続き、神崎とあなたも口を開く。

...澤登は、なぜか笑っていた。










首をふるふる横にふり、弧を描いた口元を開いた。

立ち上がり、弁解しようと試みた澤登の顔が再び真顔へ変わり、黒木を驚いた瞳で見た。

澤登の片眉がほんの少し動いた。

刹那、澤登が慌て始め、体も顔をも震えだし、声を張り上げた。

すっかり我を失い、怒鳴り散らし始めた澤登。










黒木は冷静に内ポケットからあの写真を取り出し、それを澤登に見せた。

黒木は、折られた写真のもう一面をぴらりとめくる。










それを見た、澤登の表情がこわばった。









何故ならそこには_________































_________澤登が写っていたからだ。

澤登の顔が、途端にあちゃー、というような顔に変わる。

すると___________________________