しまった。
一度も舞桜の様子を確認せずに1人で突っ走って来てしまった。

そう言いお金を取り出して見せると安堵の笑みを浮かべる。
よほど心配だったんだろう。

ここでも普通に自販機はあるんだな､､､。
舞桜は何がいいかな？
紅茶？いや、今はスポーツドリンクの方がいいか。

















待って、投入口ないんだけど。


え、どうすればいい？
こんな事ある？
わけが分からなくなり混乱していると、とある言葉を思い出す。



「何かあったらゲームマスターと呼んで。」

軽く発したその瞬間、ずっとそこに居たように声をかけてきたのだ。
音声ではなく、はっきりとした人物として現れた。
それを驚かない人がどこにいるんだ。
そんな質問はどうでもいい、と心を落ち着かせる。

話すより先に聞かれてしまった。
別になんの損得もないが。

と内心思いながら、言われた通りお金を入れずにボタンを押す。


ガタン




…




…







本当に買えてしまった…



万引きをした気分で心地が悪い。
奴の仮装世界だと思っていてもなんだか、うん。
しかし、買わなければこの世界で脱水症状を起こして死んでしまう。
仕方がない、と言い聞かせて重い足取りで戻って来た。

差し出したスポーツドリンクを奪い取るように手にし、
1秒でも早く飲みたい、とでも言うように必死にキャップを回している。
しかし、力が入らないみたいで一向に開く気配はない。

開けれなかったことを恥じているのか側を向いて礼を述べる。
次の瞬間、酒場のイッキコールがかかっているかのようなスピードで飲み出す。
そんなに乾いてたなら言ってくれればよかったのに。
それを言い出せないくらい自分勝手に走っていたのは俺だけど。
その時、チラッと視界に映った。

水溜り。

この人気のない街､､､参加者しかいないこの街で一箇所だけ濡れている。
雨は降っていない。
完全に人為的。

恐らく参加者の誰かが道筋を伝えたんだと思う。
または陽狼の仕組んだ罠。
人気の少ない路地裏に導いて殺す（やる）可能性だってゼロとは言えない。
どちらにしろ、行く価値はありそう。
マジで慎重に行かなきゃだけど。

声をかけようと舞桜の方を向くと、空のペットボトルを持っていた。

飲み干したことに気づいていなかったようで、
自分でも衝撃を受けてあっけらかんとしている。
表情豊かで無邪気で繊細で､､､ほんと、