都心部と反対の方向へ歩いていけば、山か海のどちらかに辿り着くのは必然ーーそして私達は山の麓に来ていた。車より虫の方が喧しい。

距離的に歩いて帰られないこともないが、電車の方が楽なので、ここまで来る道すがらそういう話をしていた。
で、今は最寄りの駅まで向かっている最中である。

ーーとは言ったものの。
通行人も車もそれほど居らず、建物は精々二階まで、田畑が占める土地面積の割合がその他と比べて圧倒的ーーそんな絵に描いたような田舎風景は、生では見たことがなかったため新鮮である。

それと、空気がおいしい、という言葉の意味を初めて理解出来た。

そんな閑古鳥が鳴く駅だったけど、三十分ほど経てば電車が来ることが分かったので切符を購入。私達はホームのベンチに座った。

ーー静かだ。

なんだかんだ未だ心境を明かせていないし、話すなら今かな。

ーーそんなくさいセリフ、よく言えるな。

いつしか離していた手を、もう一度握る。そして大洞君の目を真っ直ぐに見つめた。

ーーとても澄んだ瞳だ。そこにあるのは、何一つ穢れを知らない子供のような純粋さ。私の、死んだ魚のような目とは真逆の輝きを放っている。


そこに私が入り込めば、濁ることは必至。


大洞君は、私を受け入れてくれるだろうか。

その時。大洞君は、不意に私を抱きしめてきた。

ーー瞬間、色々な情報が私の脳を駆け回る。

シトラスミントの香りと、ほんの少しの汗の臭いが、私の鼻腔を擽る。華奢だと思っていたのに、思った以上に逞しい肉体。少し高めの体温。

ーーよくわかんないけど、嫌ではない。

そして、ゆっくりと背中に手を回してみれば、感じられる胸板の厚さと、彼の温もり。

ーー聞こえた。

確かに聞こえた。

しっかりと、それでいて優しく私を抱きしめながら、耳元で囁いた大洞君の言葉。

感慨無量とはこのことか。

大洞君ーーいや。

隆之からの確固たる熱意、そして好意。

とても、とても、嬉しい。

ハグする力が、お互いに強くなる。

このままひとつになってしまうようなーー強いハグ。

でも、それでよかった。今はとにかく、隆之を感じたい。

その言葉が引っかかるなり、私は自室の机の引き出しに入っている腕時計を思い出した。