私が休むと選択した部対抗リレー。
男子の先輩が代わりに出てくれることになったらしい。

友達が走っていたりするのを見て、自分も出たかったな、と思う。



運動部はやっぱり速かった。

なんと帰宅部も出場していて、何故かトラックではなく校舎の周りを一周。

「すごっ！！」って、思わず私も拍手してしまった。



いろんな部活が、いろんなものをバトン代わりに走っていて、すごく面白かった。

すっと出てくるのは、そんな感想。





そしてその後、学年別クラス対抗リレーも行われた。

琳音は第三走者。

周りと差をつけて走らなければならない、割と重要な役割。

手を抜くとか、許されない。

でも、そんな重要な役割を任された琳音は、内心めちゃくちゃに緊張していた。

そんなことを考えたって、もう遅い。

第一走者は、すでに走り始めようとしていた。

走る距離は100m。トラックの半周。

ちゃんと走る以外の選択肢なんてない。


…でも。

先生見てくれないし、なんて思ってしまった自分を吹き飛ばす。

＿ほら、もうすぐバトンが回ってくる。

順位としては、６クラスあるうち、４位くらい？

なんでもいいか。元から、１位を獲る気なんてないし。

第二走者の子が、叫びながらバトンを繋いでくれる。

何も謝る必要なんてないのに。

私も頑張って走ったけれど、一人ギリギリ抜かすくらいしか出来なかった。

アンカーもみんな速くて、結果は４位。

こんなもんか、とかしか思えない自分が恥ずかしくなってくる。

そう。謝ることなんて一つもない。

なんなら、謝るべきは私の方だ。

そして、そうこうしているうちに２年生のリレーが始まった。

もう琳音には、２年生と言われたらまずＤ組を探す癖がついてしまっている。

だって、先生は………。




…と。第一走者が走り出した。

私は途中から飽きてきて、そこから３年生のリレーが終わるまで、相賀先生をこっそり眺めていることにした。

ハッとして顔を上げる。なんだ、もう終わったのか。

指示に従って、自分のクラスの団席に戻る。

クラス対抗リレーは全体で最後の種目。

これから、学年でどのクラスが強かったか、みたいな表彰が行われる。

団席に着いて、他愛もない会話をしていた。








＿その時だった。

マイクを通した誰かの声が、運動場に響き渡った。