グラウンドに全生徒が集う

まるでありの大群でありその先頭に立つ俺らの存在感も薄れる

今日は年度の初めに行われる“年度初体力学力テスト”実施日

こんな固苦しい漢字ばかりの字ではあるがただの体力テストと学力テストである

3人でゲラゲラと笑う

だが、それに物足りなさを感じるのは俺だけではない

別にクラスで固まって行動しろと言われているわけではない

だが、今ここでうっしーと関わっている姿を田倉くんに見られてしまったら

うっしーが傷ついてしまうだろう

ただ、申し訳ない気持ちで溢れた

何だか2人の姿を見るのが久しぶりのような感覚に陥る

この2人は俺の親友

小さな頃からずっと一緒だ

ふと、龍先輩の事を忘れていたと思い出した

龍先輩は少し微笑みながら俺らの会話を聞いていたようだ

それと同時に、何だか悲しそうな顔をしていた

龍先輩はそうやって言う

兎鞠に腕を掴まれ龍先輩がこっちにやってくる

この学園の体力テストは「戦う」のみ

勝ち上がれば成績優秀とみなされるし負け続ければそれほどではない成績とみなされる

そんな中俺は不思議な女の子、「兎鞠まり」を見ていた

ガッチさんと軽く会話をした後、もう一度彼女を見やる

相手は水の弾丸をひたすら彼女に向かって打つ

その瞬間

彼女からバチバチと雷の音が鳴る

そして、瞳がギラギラとした雷の色へと変貌した

相性によって水が全て相殺される

相手も混乱していた

混乱している相手にすかさず攻撃をする

水で相殺できるはずがなく、悲鳴を上げながら倒れていった

あまりにも早すぎる決着

相性によるものもあっただろう

だけど、彼女の能力はそれだけではない気がした

今回2人は武器を持っている

キヨくんはナイフと背中に槍を

天開司は二丁拳銃を

炎の球がフィールド中に駆け巡る

キヨくんの能力は「炎」

それだけ聞くと普通の一般的な「火」だと思う人が多いだろう

でも、キヨくんは“火”ではない“炎”

それは数名しかいない“火”の能力の強化版

外見はただの火だから初見で気づくことはあまりない

大体の人は“炎”の能力ではなく“火”の能力だと勘違いして調子に乗ってキヨくんに倒される

そんな姿を何度も見てきた

天開司はひたすらに逃げている

だからキヨくんが押しているように見えた

俺は再び戦いに目を向ける

天開司は先輩に向かって煽り口調になる

天開司が唱える

辺りには火の粉が舞っている

＿＿その火の粉は、天開司のものだった

俺は頭にハテナマークを浮かばせる

その様子を見て、ガッチさんはさらに解説してくれた

ガッチさんの解説を聞いてよくわかった

天開司の能力は「その日の運によって勝敗が変わる」






今、“炎”を引いたということはお互いに能力が効かないということ




言わば、肉体勝負

俺は確信していた

2人は武器をメインに戦う

やはりキヨくんが押しているままだ

天開司は銃を構え直す

同時にキヨくんが槍を大きく振り上げる

キヨくんの槍が、天開司よりも先に喉元に触れていた

2人の戦いに周りも賛賞していた

俺は疲れ果てているだろうキヨくんの元へ歩いた

水を投げると応じてキャッチしてくれる

最近良く考えてしまう

この会話にうっしーが居たら

この場に4人揃っていたらって

そんな風に懐かしんでいると無機質な声が鳴り響く

そのアナウンスに、驚きしかなかった

2年のトップと全学年の最下層との戦い

ランクだけを見ると「明らかにうっしーが不利」としか感じるしかなかった

ベラベラと愚痴のように言葉が溢れる

この中でうっしーが1番強いわけではない

1番はやっぱりガッチさん

その次がキヨくんかうっしー

そしてその次が俺だ

相手は能力を使わずに殴りかかる

突如場所が入れ替わる

そして、うっしーの拳は相手の顔面にぶち当たった

兎鞠はずっと目を輝かせてたと思う

つかぴの戦い

先輩に対してずっと張り合っていてとてもかっこよかった

先輩もとても強くて、勇ましくて、

やっぱり誰にも勝てないなぁって思っちゃう

そして現在メイカちゃんのクラスの先輩が戦っている

正直メイカちゃんは勉強とか苦手だって知ってる

だからFランクになっちゃった

でも、メイカちゃんはずっと努力していて身につくのが早くて兎鞠もいつかされるかわからないくらい

そんなメイカちゃんに同じクラスの先輩が出来た

番号はメイカちゃんよりも下で、どんな先輩なんだろうって心配だった

でも実際会ってみたらとても優しい人で、メイカちゃんは自信満々に「天才なセンパイ」って言ってて

先輩はニヤリと笑いながら挑発をする

相手は今度武器を持つ

先輩がそう言うとあっという間に武器の大剣が先輩の手元に届く

相手はようやく能力を使用する

だが、それも無意味だった

先輩はその大剣で盾ごと一突き

メイカちゃんも大きく目を見開いて驚いていた

やっぱりランクの影響は大きい

きっとこれは“Fランク”だから

そんな事を考えてしまう兎鞠は悪い子なのかな

これは、“差別”になっちゃうのかな

歌衣　メイカ（ウタイ　　メイカ）

能力/漢気

誰よりも勇敢で漢気溢れる男
現在成長中の漢

兎鞠　まり（トマリ　　マリ）

能力/七色ノ声

とても可愛い学生さん
1番前向きでみんなの事を考えている

天開　司（テンカイ　　ツカサ）

能力/ギャンブル

まとも枠
冷静に物事を考え最善の判断をする