夏祭りまで、あと一週間。





Paletteの中はかなり忙しくなっていた。

毎日わちゃわちゃ。





そんな中。





チェリョンは、前より自然にそこにいた。





ソファの端じゃなくて、みんなの近くに座るようになった。





笑う回数も少し増えた。





でも。





まだ完全に安心しているわけじゃない。





ふとした瞬間に、「迷惑じゃないかな」って考えてしまう。





その日。





バンチャンは、キッチンで段ボールをまとめていた。





すると。





リビングから声が聞こえる。

どうやら、夏祭りの買い出し組を決めているらしい。





チェリョンは困った顔をしていた。

外、人混み、ちゃんとできるかな、迷惑かけないかな。






頭の中で、不安が一気に増えていく。





すると。

ぶっきらぼうな声。





でも。

逃げ道を作ってくれる言い方だった。






少し沈黙して。

小さい声。





でも、ちゃんと自分で決めた。

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商店街。





夏祭り前だからか、人が多い。





ニナは走り回るし、





ハンは余計な物をカゴに入れる。

いつも通り騒がしい。

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でも、途中でチェリョンの足が止まった。





制服姿の学生たち。





笑い声。





すれ違うだけなのに、胸がざわつく。





息が浅くなる。





その時。

隣に来る。

普通の声。特別扱いしない。





でも、ちゃんと気づいてる。

袋を受け取る。





少し重い。





でも、その重さのおかげで呼吸が戻ってくる。

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帰り道。





夕焼け。






みんな疲れて静かだった。





ニナだけは、まだ元気だけど。

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Paletteの前に着く。

みんなが荷物を持ち始める。





その流れの中で。





チェリョンは、少しだけ立ち止まった。

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今までは。





帰る時、なんて言えばいいか分からなかった。





「さようなら」も、なんだか距離がある気がして。






でも今日は。

ぽつり。




小さい声。





リビングが一瞬静かになる。

一気に騒がしくなる。





チェリョンは、少しだけ目を丸くしたあと。






困ったみたいに笑った。

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その様子を見ながら。





バンチャンは、玄関で静かに笑う。

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