日曜日の昼下がり。
　

駅前のカフェは、休日らしいにぎやかさに包まれていた。
　

私は、窓際の席でカフェラテを飲みながら、向かいに座る親友・ジウと久しぶりの再会を楽しんでいた。

そんな他愛ない美容トークから始まり、次は仕事の話へ。
　

ジウはアパレルの店長をしていて、最近新しい店舗の立ち上げでバタバタしているらしい。 

笑い合いながら、ラテをもう一口。
　

こういう気楽な会話は久しぶりで、肩の力が抜ける。

ジウが、ストローを唇に咥えたまま目を細める。

ジウのテンションが一気に跳ね上がる。
　

「仲良くしてる」なんて曖昧な言い方をしたのに、完全に恋愛話だと確信した顔だ。

驚きながらも、興味津々で身を乗り出してくるジウ。
　

私は苦笑しながら、どう話そうか迷った。


本当のことを言えば、相手は誰もが知ってる有名人。


でも、それを説明するのはどうも恥ずかしい。

その瞬間、ジウの目が丸くなった。

グループと名前を小さな声で耳打ちすると、ジウは椅子から飛び上がりそうな勢いで叫びかけ、慌てて手で口を押さえた。

完全にテンションがバク上がりしているジウに、私は「落ち着いて」と笑いながら簡単に出会いの経緯を話す。
　

ジウは何度も「やば」「信じられない」を繰り返し、スマホを取り出してドンヒョクの検索までし始めた。

その言葉を口にした瞬間、胸の奥がじんわりと熱くなる。


気づけば、自分の声が少し柔らかくなっているのがわかる。


ジウはそんな私を見て、にやにやが止まらない。

言葉に詰まる。


確かに、最近の自分は少し変わったかもしれない。

ジウの一言が、心の奥深くにすとんと落ちる。
　

否定したくても、完全にはできない。


だって、あの日もらったピアスを今も身につけている自分がいるから。


会話はその後も盛り上がり続け、カフェを出る頃には「次会ったら絶対詳細聞かせてね」と何度も念を押してきた。


別れ際、ふと鏡に映る自分の顔を見て、小さく息をつく。


　——私、本当に……好きになってしまったの？