恋華ちゃんはその夜、保護者と一緒に病院に運ばれた。


医師が言うには「情緒不安定状態」。


警察からも話を聞かれたけれど、私は「脅されていた」とは言えなかった。

だって恋華ちゃんは悪い子じゃない。

私を大切にしてくれた友達だから。

ただ──歪んでしまっただけ。

春休みが明けた頃。

私はほとんど眠れないまま登校した。

クラスはざわついていた。噂も飛び交っている。

みんなの勝手な言葉に、胸がギュッと締め付けられる。

    


           
                 私のせいで恋華ちゃんが壊れたのに

放課後、担任に呼び止められた。

分かってる。

だけど、心のどこかで拒否していた。

私は恋華が居ない毎日が耐えられなかった。

数日後


制服のポケットに、小さく折りたたまれた紙が入っていた。

震える指で広げる。

                     『親友でしょ？会いたいな』

知らないはずの学校のロッカー番号。

放課後私はその場所へ向かった。



向かうとロッカーが少し開いていた。

そっと扉を引くと──中にはスマホが入っていた。

着信

画面には『非通知』

背後から声がした。

振り返ると恋華ちゃんが立っていた。

髪は乱れ、病院のリストバンドがまだ手首に残っている。

息を切らしながら、泣きそうな顔で笑っている。

私は1歩近づいた。


話さなきゃ。伝えなきゃ。

恋華ちゃんは制服のポケットからナイフを取りだした。

その刃先が、私の喉元へ。

震える声で恋華ちゃんが囁く。

その言葉に、私は答えられなかった。







心の底から湧き上がったのは、恐怖なんかじゃない。

私のせいで恋華ちゃんはこうなったという後悔だった。