窓から夕日の明かりが差し込む。

そこでやっと、かなり長い時間一虎くんと話していたのだと気がついた。





一虎くんがどうして少年院に行ったのか気になったけれど、

彼が話そうとしないということは、

話したくないのだと思い、私から追求はしなかった。

彼と話すうちに、彼は父親から暴力を受けており、

そのうち母親も彼に無関心になってしまったのだと知った。

虚ろで、光のない瞳で彼は呟いた。





そんな彼を見ていたら、彼の苦しみが痛いほど心に染みて

今私に話したことではない別の闇を抱えている気がして___。

彼の名前を囁き、距離を縮める。

そのまま、本能のままに、彼の身体をふんわりと抱きしめた。

突然私の身体に包まれ、困惑している一虎くん。





私はそのまま、彼の秘めた闇について問いかけた。

しらばっくれようとする彼から一度離れて、

彼の瞳を真っ直ぐに見つめて、もう一度言葉を紡ぐ。

彼の付けている鈴のピアスが、彼が顔を傾けたことで

からんっ、と鳴った。

窓から覗いていた夕日がちょうど傾き、

教室の中は段々と薄暗くなっていく。





影のせいで、一虎くんの表情ははっきりと見えない。

___一虎くんの言葉が途切れてすぐ、

ガラスの鳴き声が不穏に響き渡る。

その言葉で、彼の周りを薄暗い闇が覆うように感じた。

教室中に、机を乱雑に叩く音と

彼の殺伐とした声が響いた。





今日出会ってこの数十分間、彼は優しく落ち着いた声色で話していたのに

今となっては、私が怯んでしまうほど恐怖を与える声に変わっていた。

乱雑に椅子を戻し、一虎くんは教室を去っていった。





ついさっきまで、彼が人殺しをするんじゃないかって

必死になって止めようとしていたはずなのに、

彼の威圧に耐えきれず、何も言い出すことなんてできなかった。





ましてや、この一瞬で築いた関係も、

光の速さのごとく、崩れてしまった。

完全に暗闇と化した教室の中、こんな言葉が零れた。

でも、本当に人殺しをするつもりなのだとしたら？





彼に嫌われても、彼が怖くても。

一虎くんを、止めなくちゃいけなかったんじゃないの……？




複雑に絡み合う感情が、一気に限界を超え

瞳から暖かいものが溢れ出てくる。

折角、理解し合える人と出逢えたと思ったのに。





この一瞬で、彼に普通とは違う感情を抱いていたせいなのか

瞼から絶え間なく涙が滴る。





誰もいなくなり静まった教室の中で、

私は我を忘れて 感情に身を任せて思いっきり泣いた。