ゾムがルイーズの推薦状を書いているのを、私は見ているだけだった。

グルッペンはゾムがある程度書いたところを見届けて、口を開いた。

…怖。

一年間必死で、というところまでは分かってないにしろ、それが分かってしまうとは。

伊達に軍人やってないな、下手な嘘はすぐにバレてしまいそうだ。

これはマズイところに加入したかも。

男好きなんてバレたら叩かれる、しかしそれを隠すのも容易ではない。

女だから入れたくない、ということか。

やはりそうか、男好きと女嫌いは相性が悪いにも程がある。

それに対して怒ったルイーズが、何かしらの反論をしている間、

私はこれから幹部をどう落とし、そして戦争でどう生き残るかを考えていた。

そうだな、まずは落とす。

そうしたら、戦争でも多少守ってくれるかもしれないし、

戦略を立てる時点で、まず前線に無理矢理に持っていこうとはしないはず。

で、落とす算段だ。

最初にゾムから手をつけるべきか？

私のことを気に入っていないようだ、それは他の幹部も同じだが。

しかしルイーズのことを気に入っている点。

そこがダメだ。

多分、他の奴らは多少後回しでも、ゾムさえ落とせたらその過程で勝手についてくる。

否、逆に私のことを割と気に入っている男、グルッペンから落とすべきか。

彼は総統だ、発言力もある。

そんな男が私に落ちれば、他の奴らはそれに付き合わなければならないだろう。

だからグルッペンから手をつけるのもアリ。

…とりあえずは様子見だな。

グルッペンがどれほどの発言力を持っているのかも知らないし、

ゾムが、どれほどルイーズを気に入っているのかも分からない。

それによって先に手をつける方を決めよう。

気付くと、目の前にオスマンの顔があった。

あっ、イケメン…♡

じゃなくて、なんだ？

ああそう。

別にいいよ好都合だし。

でもそれにしては。

辞めると自分で言っていながら、入ってくれと懇願しているゾムに甘えている。

過度に必要とされていることに対して、喜びのようなものを感じている。

そんな表情。

今まで必要とされてこなかった、または酷く虐げられてきた。

それだから、ゾムに必要とされていることが無意識に嬉しい。

そう言ってほくそ笑むと、ルイーズは整った顔を赤くして私を睨んだ。

ルイーズは私の手からペンを奪うようにして取り上げると、

乱暴に、勢いよく名前を書いた。

紙が破れてしまうぞ。

そしてこれまた乱暴にペンを置くと、拗ねた顔でそっぽを向いた。

そのあと部屋を与えられ、簡単な荷物を崩し終わった私は、

新品の、支給されたベッドの中で、私は一人蹲っていた。

そのとき私の頭を占めていたのは、嘘だろ、という言葉それだけであった。

あんなの聞いてないぞ。

まさかライバルが現れるだなんて！

想定外だ、幹部にさえなれば、女などいないと思っていたのに！

そもそもの倍率と、厳しい試験によって女は基本的に落ちる。

体力的なところもあるが、面接でボロを出し男好きがバレて落とされるのが現実。

そこで私は、厳しく、それも噂になるくらい自分を鍛え上げた。

その間他の試験を受けようとしている女どものことを調べ上げ、

さりげなく接触することで、試験そのものを受ける意志から破壊していった。

もちろん、私だって完璧とは言い難いから、取りこぼしはあったんだろう。

しかし取りこぼしの中から、あんな逸材が、しかも幹部になって出てくるとは。

どんな確率だ畜生が！

それにアイツ何なんだ、私のことを知ってるかのような態度だった。

必ず加入しなければならない理由というのも気になるところだ。

つまり私がこの軍に入ってまずすることは、男たちを落とすことでも訓練でもなく、

ルイーズについて残っている、全ての情報を手に入れること！

軍の整った設備を利用できるのはありがたいからな、またとないチャンスだ。

そんなことを考えながら、まずは自分の持つ端末であるものを注文した。

小さい、特注の盗聴器である。

私がここに合格した祝いの日にもらった金は全て使った。

金なんて、軍にいたら自然と貯まる。

惜しむことはない。

そしてそれを、ルイーズが入浴中に、部屋の滅多に見ないところに付けた。

ルイーズの奴、済ました顔の下に何を隠しているのか知れない。

運良く退職に繋がる秘密が暴けたら、それを提出するまでだ。

しかし盗聴器を提出するということは、私も相応のリスクを背負う。

何故しかけたのか、なんて聞かれたときに、スラスラ嘘が言えるように、

言い訳ばかり考えていた。

彼女の部屋からの帰り道、私は幹部の誰かとすれ違った。

たかだか手合わせなんかで死にたくない。

本気を出されてしまったら勝ち目はないし、適度にハードルを下げておかねば。

じゃあまた今度、と言って去っていく二人。

…これは困ったことになった。

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