熱が下がった次の日の学校の休み時間。



俺はないこと一緒に、教室の隅っこに座ってた。 




お外で遊ぶのは怖いから、ここで二人で静かにしてるのが、いつものこと。

俺が窓の外を指さすと、ないこはニコニコ笑って頷いた。









その時、後ろからガンッと大きな音がして、俺たちの机が揺れた。

クラスの男の子たちが、ニヤニヤしながら俺たちを囲んだ。 


真ん中にいる子は、いつも声が大きくて、乱暴な子。 



俺は怖くなって、ないこの肩をぎゅっと抱き寄せた。

俺は、精一杯の勇気を出して言った。 



でも、その子はもっとニヤニヤして、ないこの筆箱を勝手にうばった。

ないこが、困った顔をして手を伸ばした。 




でも、その子はわざと筆箱を高く上げて、ないこに届かないようにした。

周りの子たちも、一緒になって笑い出した。



ないこは顔を真っ赤にして、今にも泣き出しそうになってる。



激しく動いたらだめだから、無理にジャンプしたり、走ったりしたらあかん。 



それを知ってる俺は、胸の奥が熱くなって、怒りでおかしくなりそうだった。

俺は立ち上がって、その子の腕を掴んだ。 



でも、その子は俺を強く突き飛ばした。　　

俺は床に尻もちをついた。



痛いことよりも、ないこがバカにされたことが、悔しくて、悲しくてたまらない。






 ないこは俺を助けようとして、俺の前に立ちはだかった。

ないこの声は震えてた。 



ないこは、自分が大切にしてたものを諦めて、俺を守ろうとしてる。 



いじわるをしてきた子たちは、「やったー！」と言って、筆箱を持ったまま走っていってしまった。

俺は泣きそうになりながら、ないこの服の裾を握った。 




ないこは膝をついて、俺の頭を優しくなでてくれた。

ないこは、悲しそうに笑った。 


自分の宝物を取られたのに、ないこは俺や母さんのことばかり考えてる。

どうして、みんなは優しくしてくれへんのやろ。 









どうして、俺たちはいつも我慢せなあかんのやろ。

俺は、ないこの小さな手を握りしめた。 










ないこの手は、さっきよりも冷たくなってる気がした。

おれ、もっと 強くならなあかん。ないこを、守れるように。




俺は心の中で、何度も何度も自分に言い聞かせた。 







教室の向こうから聞こえる笑い声が、今の俺には、とても怖くて、遠い国の音みたいに聞こえた。

いじめっこは…消滅しましょう。