夕方のリビング。
七人のざわざわした空気が少し落ち着いてきたころ、玄関のチャイムが鳴った。

いつもより少し不機嫌そうな声。

丈一郎が玄関に向かい、小さな封筒を手に戻ってきた。

その言葉に、和也の眉がピクリと動き、恭平は不安そうに丈一郎の袖を掴んだ。

丈一郎は息を呑むように封筒を握りしめた。

空気が一瞬で張り詰めた。

大吾、謙杜、駿佑は状況が分かって黙って見守り、流星だけが「だぁ…」と袖を引っ張っていた。

丈一郎は震える指で封を切ると、声を震わせながら読み始めた。


――丈一郎、和也、恭平へ。

急にいなくなって、本当にごめん。
あの日、あの瞬間、自分たちの弱さから逃げることしかできなかった。
君たちに背負わせてはいけないものを、全部押し付けてしまった。
　
丈一郎。
まだ若いのに、家族を守るために必死で立ってくれてありがとう。
本当は支えるべき私たちが、いちばん守られていたのは私たちだったね。
君の優しさと強さに救われた日々を、忘れたことはありません。
　
和也。
心に大きな傷を残してしまってごめん。
怒って当然やし、憎んでもいい。
でもね、あなたが見せる優しい目を思い出すたび、私たちは後悔しかないの。
本当は誰よりも繊細で、誰よりも家族想いな子だということ、ちゃんと分かってるよ。
　
恭平。
何も分からないまま、大好きな家が急に変わってしまってごめんな。
あなたの笑顔に、何度も救われた。
その笑顔が消えてしまわないようにと願うしか、今の私たちにはできない。
　

こんな親で、本当にごめん。
どうか、どうか三人が幸せでありますように。
願いだけでも、届けさせてほしい。

――母より
――父より
　

読み終えると、丈一郎は小さく息を吸った。
何かをこらえるように、手紙を握りしめる。

強い言葉の裏で、声はかすかに震えていた。

恭平は泣きながら丈一郎の腕にしがみついた。

その横で、大吾がそっと声をかけた。

丈一郎は弱い笑みを浮かべた。

謙杜は、不器用に涙をぬぐいながら言った。

駿佑は流星をそっと抱きしめながら、兄たちの顔を見渡した。

その声に、壊れそうだった空気がふっと緩んだ。
　
丈一郎は涙をこぼしながら笑った。

和也がぼそりと呟いた。

その言葉に、丈一郎は静かに頷いた。
　
夕日が差し込むリビングで、七つの影が重なっていく。
　
“家族がバラバラになった日”
その傷はまだ癒えていない。
　
でも――
“新しい家族になった日”
その温かさが、確かにそこにあった。