そう言っても、彼はずっとそばを離れない
薬を差し出す手は毎日同じ時間に伸びてきて
食事は一緒に食べようとするし、お風呂も一緒に入ろうとするし
朝も夜も、私の部屋の前に“さりげなく”いる
私は笑って肩をすくめる
けれど、無一郎はまばたきを1度してから小さな声で言った
思い出す
地面に転がり、声も出せず、
無一郎が駆けつけてくれたあの瞬間
彼は、じっと私を見る
淡々とした声なのに心の奥で何かが揺れているのが伝わった
私は、そっと彼の袖を引いた
そのまま、ほんの少しだけ距離を詰めて
彼は少し目を見開いて
そして小さく、ほっとしたように笑った
少し、ってどのくらい?って聞こうとしたけど
その笑顔を見てたら、やめたくなった
思わず出たその言葉に、無一郎は不意をつかれたように瞬きをして
顔をほんのり赤く染めた
そう言って、静かに手を握ってくれた彼の体温は
ずっとそばにいたからこそ伝わってくる、優しい温かさだった












編集部コメント
依頼人の悩みや不安に向き合うカウンセラーという立場の主人公が見せる慈愛にも似た優しい共感と、その裏にひそむほの暗い闇。いわゆる正義ではないものの、譲れない己の信念のために動く彼の姿は一本筋が通っていて、抗いがたい魅力がありました!