その日から、バズーカは変わった。

街を荒らしても、
ヒーローを倒しても、
必ず――一人だけ避ける。

屋上の縁から、あなたは氷の広がる気配を感じ取った。

名前を呼びそうになって、唇を噛む。

自分に言い聞かせる。

あのヒーローに近づくほど、
自分は弱くなる。


だから――

あなたは、進路を変えた。


 

聞き覚えのある声が背後から響く。

でも、振り返らない。

大砲を生成し、煙幕用の一発だけを撃つ。

轟の声が、少しだけ低くなる。

逃げてるんじゃない。
避けてるだけ。


白煙の中を駆けながら、あなたは胸を押さえた。

これ以上、見たら……絶対、止まれなくなる。

別の通りで、ヒーローたちが倒れていく。

あなたは冷静に処理し、
致命傷だけは避ける。

――余計なことを考えないために。

そう呟いて、大砲を構えた瞬間。

地面が凍った。

退路を塞がれ、あなたは舌打ちする。

轟が、正面に立っていた。

あなたは視線を逸らす。

即答だった。

あなたの喉が、きゅっと締まる。 

砲身を下げる。

それだけで、轟の目が細くなった。 

短く言い切る。

沈黙が落ちる。

轟は一歩、近づいた。

断定だった。

あなたの指先が、わずかに震える。

氷が、さらに足元を覆う。

逃げ場が消える。

思わず、声が漏れた。

轟が、一瞬だけ動きを止める。

あなたはその隙に、煙幕を放った。

白煙の向こうから、震えた声だけが残る。

それが、嘘じゃないことが、
一番つらかった。

煙が晴れたとき、あなたの姿はなかった。

轟は、氷の上で立ち尽くす。

でも、あの声は――
拒絶にしては、弱すぎた。

避けられている理由が、
憎しみだけじゃないことを、

彼は、まだ言葉にできずにいた。

                                                                     …Next