イタリア王国side

正体がバレた後，静かに飛行機は満州へと降りた｡

その当時，彼女の自国では内戦がひどく，

行ったとて彼女自身が傷付き命を狙われるだけだ｡

…

ただ，満州に行って
状況が変わらないのもまた事実であった｡

ふてぶてしい態度でそう言うと，

彼女は少し視線をこちらにやった後，

またそれをそらしてこう言った。

ナチが待ってる，そう言って彼女はドアを開けた。

…

…

静かに時が過ぎていった。

頭が機能しなかった。

…

殺されるかな，俺｡

なんらかの喪失感を抱えて外に出た。

彼女はその数歩先で待っていた。

…懐かしいほど，ずっと呼ばれなかった名前｡

自分の正式な名称なはずなのに，何故か遠く感じた。

距離が遠くなっているのは事実だった。

少しだけ，涙が滲んだ気がした。

…

でも，心にある決意は緩まなかった。

彼女の送る視線が，さっきより少し暖かった。

国民達からの視線や信頼故だとしても，

それは確かに前と同じ視線だった。

ただ，そう返して門をくぐった。

いつも通り，暖かい歓声だけが身を包んだ。

ふと，1人のお嬢さんがこけてこちら側へ転んだ。

母親はひたすらに頭を下げた。

『許してほしい』と｡

…

あなたの方を見た。

今，生死の決定権があるのは彼女だから｡

彼女はお気になさらず，と言った表情で手を振った。

少し遅れて，俺もそれに合わせた。

少なくとも国民で在り幼子｡

その存在はいつかこの国を継ぎ，守っていく。

…

それだけで，今自分が
戦っている意味が消え失せそうだった。

自分は人を殺した。

年寄りから幼子まで｡

皆んな，怯えてた。

手も，瞳孔も，何もかも揺らいでた。

なんで自分がここにいるのか理解してなかった。

殺されにきたんじゃないかって思ってた。

…

だって実際そうだったから｡

目の前で死にゆく者たちに，
ガソリンをかけて火をつけた。

酷い日はそのままだった。

…でもそれは兵士のためだった。

何が何だかわからずに，

雪に埋もれた仲間は死ぬまで利用されていた。

夢を語り合った奴がいたって，

その時に夢なんか見てられなかった。

それがその時の現実だった。

…

それでも皆んな，笑ってたんだ。

兵士だって，それなりに適合してたはずだった。

もう慣れたみたいな顔してた。

でも，それでも皆んな死んだ｡

たとえ生き残ったって，そこに戦場に行く前の面影は
何一つなかった。

家族も，風景も，家も，街さえも，

…

何もなかった。

それが戦争だ。

何もないんだ｡

得るものは何もない｡

だって増えるのは死者の数だけだ。

教科書のページだけだ。

涙の数だけ強くはならない。

涙の数だけ奪われるんだ。

…

自らの見た事を思い出して涙が伝った。

当たり前かのように下を向いた。

彼女の言葉が胸に滲んだ。

君のお兄さんの口癖だったんだよ，それ｡

いっつもそう言うんだ。

『お前の顔に涙は似合わない』って｡

ニカッ，って笑うんだ｡

…

ねぇ，日帝｡

僕，どうすればまた，君と笑えるかな｡

そう言って差し出されたのは
いつか僕があげたハンカチだった。

感情を読み取らせない，と言うように
紅色の綺麗な瞳を隠してそう言った。

嘘だ。

きっと，情が深くて捨てられなかったんだね。

君は，いっつもそうだった。

昔部屋に遊びにいった時，

押し入れの中から，いっぱいプレゼントが出てきて｡

遊びどころじゃなくなって…
結局皆んなで片付けて，その後皆んなで笑った。

その時の彼女は完璧なんかじゃなくて，

ただ1人の可愛い少女に見えた。

ハンカチを一声かけて返した。

ん，とだけ返された言葉には，嬉しさが滲んでいた。

容易に想像できる風景で思わず笑えた。

裏切り者の立場なはずなのに，咎められない笑みに
今は，少し甘えて笑うことにした。