#ロウロ組年越しカウントダウン

　12月25日
　年越しまであと6日！

　↑　ここから何故か続いてる。

　クリスマス。


　ああ素晴らしき聖夜、
　街中が浮かれ気分で夜を迎える。

　この日だけは、夜の街も普段より明るくなる。



「　…あら。珍しく予定より早いのね　」

「　いつも通り時間ピッタに到着するオマエもそれはそれでどうなん？　」



　五分前行動大事だろ。
　そう言いながら、スマホの画面から顔を上げた。



「　ワ、ア…っとォ…………ア、ウン。
　　似合ってると思うワ……　」

「　挙動不審やめなさい、シバくわよ　」



　昏くなったので、ワイルドエリアの探索は終わりにして。
　一旦オレは実家に、ヒガンはホテルに戻って、着替えてから集合して飯に行く予定だったのだ。

　見慣れた白衣をすっかり脱ぎ捨てて、
　アイボリーのコートに柔らかな緑のマフラー。
　日の光のような金髪がイルミネーションに照らされて、
　きらきらと光の糸のように舞っている。
　そりゃ挙動不審にもなるだろ、誰かと思ったわ。



「　で？生憎、シュートシティは初めてなのよね。
　　エスコートなさい、地元民？　」

「　ハイハイ、分かりましたってばオジョーサマ……　」



　だが残念、中身はいつも通りだった。
　マァ服変えただけで中身変わったらそれこそ精神科医の出番だろ。
　いやコイツ精神科医だった、自分で自分って診れんのかな…



「　……なあ、ヒガン　」

「　なによ？　」



　ふと、小物で飾られたショーウインドウが目に入って。
　なんにも考えずに、ふと声を掛けていた。
　見知らぬ場所の癖して、一人で先に行っていたヒガンが、足を止めて振り向く。
　浅葱の瞳の中に、クリスマスツリーのオーナメントが映っていた。



「　…その、なんか欲しいもん、ある？　」

「　唐突に何よ…………あぁ、今日ってクリスマスだったわね…　」



　それ忘れんのどうなの？
　オレがどんな感情でオマエに「25日出掛けねー？」って誘ったと思ってんの？
　オマエマジでそれどうかと思うんだけど？

　全部、口には出さなかった。
　口に出した瞬間に五倍の毒で返って来ることは、確定していたから。



「　プレゼント、ね…中学卒業から長らく貰ってないわ　」

「　あ、オレもだわ…まあそんなもんじゃね？　」



　オレのとなりで、ショーウインドウの中を見つめるヒガン。
　何度でも思うがちっせーな。
　実際オレの身長が高いだけで、ヒガン自身は女性の中じゃ高い方だけど。



「　……あ、　」

「　どした？　」



　煌くガラスの向こう側を彷徨っていた視線が、ふと一点に落っこちた。
　目線の先を伺おうにも、身長が違い過ぎてわかんねー。
　194㎝と166㎝だぜ？驚けよ、24㎝差。
　歩幅も違うんで、今日のオレはびっくりするぐらい遅く歩いている。



「　……あのレコードプレーヤー、少しだけど気になるわ　」

「　オマエ遠慮ねーのな。まあ買える金額なんだがよ　」



　綺麗に高っけーヤツが示された。ヒガン、オレオマエのそういうとこマジよくないと思うんだ。



「　あんたは何が良いのよ？聞いてあげるわ、答えなさい　」

「　上から目線～～……そうだなあ、んじゃコレで　」



　新しいのが欲しかったワケだし、丁度良い。
　シルバーの小さな鈴形のイヤリングを示した。本物じゃねーし、そう煩くはねーだろ。



「　じゃ、買いましょうか　」

「　おー　」



　レコードプレーヤーを探すときに、ふと羽モチーフのネックレスが目に付いて。
　なんとなしに手に取って、つい買ってしまったけど。
　それ以外は何もつつがなく、予定調和のように買い物は終わって。



「　はい。ついでにハンドクリーム買っといたわ、有難く使いなさい　」

「　コイツ、手袋しているのにオレの手が荒れてることを見抜いて…！？　」

「　カマかけたつもりだったのだけれど。普通に荒れてたのね……　」



　指はもう一つの商売道具でしょうに、とかなんとか言いながらオレに紙袋を押し付ける。
　想定外のプレゼントを貰ったワケだし、まあ…あのネックレス渡したって、罰は当たらねーだろ。
　そう考えて、レコードプレーヤーと一緒にネックレスも渡した。



「　……ネックレス？　」

「　羽モチーフだぜ～！かわいーだろ　」

「　………………重いわね　」

「　重ッ、は！？！？！？　」



　そんなつもりねーし！！！

　店を出て通りをぎゃあぎゃあ騒ぎながら歩くオレたちを、
　広場にあるクリスマスツリーだけが、しずかに、やさしく見ていた。







　年越しまで、あと6日。
　ああ、どうか、来年も。
　こんな風に、ヒガンといっしょに、すごせますように。