朝練が終わった体育館。
窓の外では蝉の声が響き、コートにはうっすらと汗の香りが残っていた。


あなたはバタバタと動き回っていた。

選手の給水チェック、テーピングの片付け、最後に氷のうの交換。
マネージャーの仕事は山積みで、誰かに頼る前に、自分で全部やりたかった。

冷凍庫から出した大きなバケツには、氷と水がぎっしり。


持ち上げた瞬間、"身体が少しだけ傾いた"

(あ、……やば)

――その時だった。

…危ない

後ろから突然伸びた手が、私の手にかぶさった

振り返ると"小川さん"がいた

首筋の汗がきらきら輝いていて眩しい

息も切らしていない。けれどその瞳は、氷のうではなく、彼女の顔をじっと見つめていた。

あなたは慌てて首を振ったけれど、小川は構わずバケツを軽々と持ち上げ歩き出す。

私はしかなたく後ろに並ぶようにして歩いたけど

さっき指が触れた、だけなのに、それだけなのに、

すると前を歩いていた小川が、ふいに振り返った

と、からかうように、すべて見透かしたように「ふっ」と口角を上げる

この、わかってるくせに……！

私が言葉に詰まっていると、またニヤッと口角を上げて

そう笑ったその横顔に、もう顔から火が出るかと思った。

胸がきゅっと苦しくなる。

……ずるいです、小川さんっ、