試合に勝利したチームZの面々は、疲れているのかなと思っていた。

「おらぁ!!」
「ひょーい!!」
「………元気だね」

布団に乗っかって飛び跳ねている五十嵐や、1人コソッとつまみ食いしている成早がいた。

中央にはみんなのおかずと、ゴールボーナスのステーキが並んでいた。

「うま！」
「あーコラ。またつまみ食いしたろ成早」
「お前らも遊んでないで！祝勝会の準備ちゃんとしろ！」
「そーだぞー」
「……豹馬も食べてるけどね？」

サボっているのは主に今村・五十嵐・成早・豹馬（4人）か……、、

「あ、あなたじゃん。お前も食う？」
「え、あ、うん」

豹馬がフォークに刺したステーキを差し出してくる。

1切れもらうと「んっ」と思わず声が出た。

「美味しっ……」
「だろ？」

二カっと笑う豹馬を見て、素直になったなぁ…と感激する。

「(全部、世一のおかげだなぁ……)」
「おーい。飲み物誰か食堂から取ってきてー」
「あ、私行こうか？」
「すまんなマネージャー……」
「いいよいいよ！これくらい！國神も疲れてるだろうし、休んどきな」

立ち上がろうとした國神をもう1度座らせる。

「俺も行くわ。流石にあなただけじゃ持てないだろうし」

持っていた布団を蜂楽に預けてから、世一が歩いてくる。

「ありがとう」
「ん」

＿＿＿＿＿＿

「これぐらいかな……多めに持ってった方がいいよな？」
「そうだね。てか、凄い量………」

テーブルに置かれているスポドリの量に圧倒される。

というか量以前に、ステーキにスポドリって合うのか……？と思ってしまった私がいた。

「世一、あの試合で何か掴んだでしょ？」
「え、あ……うん。あなたはお見通しか」

少し驚いた表情をした世一だったけど、すぐ元の表情に戻って説明し始めた。

「多分、俺……自分の武器とか才能に、初めてちゃんと気付けた気がするんだよ。"空間認識能力"で戦況を先読みできても、ゴール前でトラップすると、敵に対応する時間を与えてしまって、先読みで得た一瞬の行動（アクション）の有利（アドバンテージ）がゼロになるって気付いたんだ」
「確かに。トラップすると、その時間が無駄になるってことか」
「うん。それで、自分のゴールを思い出した時、わかったんだ。俺は"ダイレクトシュート"で、今までゴールを決めてきたんだってこと……」

世一の今までのシュートを思い出すと、確かに全部ダイレクトだった。

オニごっこの時も、チームY戦のゴールも……、、、

「感覚でやってたコトを、自分で理解して方程式にできた！だからこれからが、ストライカーとしての潔世一が本当に始まる気がする！」

拳を握りしめて言う世一に、私は頷くことしかできなかった。

……本当、見ないうちに成長したなぁ…、、

なんだか日に日に遠くなっていく世一の背中に、悲しさが芽生える。

無意識に伸ばしていた手に気付いて、勢いよく引っ込める。

「…あ、いやゴメン。今のはちょっとイキりすぎたかも…」

世一は手に気付いていなかったらしく、ホッと一息つく。

「なんで？いいじゃん。世一のあのゴール、本当にカッコよかったし」

トレーにスポドリを乗せて持つ。

「え………」

トレーを持ったまま固まっている世一に首を傾げる。

世一の顔の前で「おーい」と手を振っていると、数秒して「あ、わ……」世一が後ずさった。

「どうしたの…？」
「……んでもねぇ」
「えぇ…？」

なんで固まってたのか気になるところだが、これ以上深掘りして欲しくなさそうな顔をしていたので、追求するのはやめておこう。























「………本当、無防備すぎんだよな…ぁ……」






















小声で何か呟いた世一の声は聞こえなかった。

「チームZ、勝ち上がりおめでとうございます」
「……二子!?」