あれは、俺が専門学校を卒業した日の出来事だった。




夜中に一度目が覚めるとそこから中々寝付けず、水でも飲みに行こうかと階段を降りた矢先、




リビングへと繋がるドアの隙間に光が漏れていて、何やら話し声の様なものが聞こえた。




俺より先に寝ていたはずなのに、こんな夜更けにどうしたのだろうか。




少しの違和感を感じながらも中の様子を伺おうと、レバーにそっと力を込めた。




すると目に飛び込んできたのは、ダイニングテーブルに座るオンマと男性らしき人の姿だった。




男は後ろ姿だけで顔は見えない。だけれどオンマの表情は鮮明に映された。





今までにない程の絶望に満ちた顔だった。





あんな顔、見たことなかった。






オンマはいつも俺たち息子の前では常に優しく、笑顔を絶やさない、そんな人だった。





多少の我儘も許してくれて、沢山の愛を注いでくれた。





なのにあのオンマが、どうして…。





そんな顔にさせている原因は何なの。





あの男は一体誰なの。






次々と浮かぶ疑問と複雑な感情が行き交う中、オンマが言葉を発する。





俺はその一言に、一瞬で体が凍りついた。

自分の耳を疑った。





俺とジョンイナを…？オンマが？





言葉一つ一つの意味を咀嚼するまで時間がかかった。





信じたくない。何かの間違いだ。





けれど幻聴にしてはあまりにも鮮明で、聞き覚えのあるその声に、俺は嘘だと言って貰える事だけを願った。





そして気付いた時には、オンマは男の目を見つめてまた喋り出していた。

そこ僅かな希望を切り裂くように、オンマの表情を失った顔つきは、俺の感情を絶対的な恐怖へと変えさせた。






近いうちとなれば、明日にだってやられるかもしれない。





自分1人ならまだしも、ジョンイナまで犠牲になったとしたら…想像もしたくない。






急いで足音を立てずに階段を昇る。






もし出くわしたりでもしたら、その時点で命はない可能性もある。





2階から下の動きをこっそりと見張る。





男が帰り、オンマが自室に入るのを確認してしばらく。






二段ベットの下に眠る弟、ジョンイナを叩き起こす。

きっとその時の俺は、顔を真っ青にしていたのだろう。





ジョンイナはすぐさま只ならぬ雰囲気を察知して、俺を気にかける。

ジョンイナは聞き分けのいい弟だ。





俺のことを誰よりも知っている。






だから冗談の見分けくらい、目を見れば分かるんだ。






リュックサックに貴重品諸々を詰め、外着に着替える。

こうして俺たちは、夜逃げをした。







オンマと再会する事は、二度と無かった。