…悩みに悩んで、ボクはひとつの答えを出した。

それは、"誰の手も取らない"ということ。

"ボクはマネージャーだから、皆のことは好きでも、結婚は出来ない

ボクと皆、それぞれの幸せの道を歩もう"


そんな感じの内容を送信した後、ボクはそのまま布団に潜り込んだ。

深夜まで考えて出した、苦肉の策だ。それにきっと、皆もこの方が、幸せになれるから。

罪悪感と自己嫌悪を抱え、眠りについた。

いつもより長く寝てしまったような気がして、時計を探そうと、時計の定位置に手を伸ばした。

つもり、だった。

…目を開いてみると、そこはボクの家の景色では無かった。

何やらやけに豪華なベッド。それに、視界に入る家具たちも、高級そうなものばかり。

急いで飛び起きようとしたものの、足には枷が着いていて、ジャラ、と鉄の音がした。

初めは夢を見ているのか、と思ってしまった。

こんなに非現実的なこと、起こるわけない。そもそも、こんなこと、起こって欲しくないんだ。

ボクは思考が停止してしまって、しばらくベッドの上で座り込んでいた。


すると、扉がガチャ、と音を立てながら開いた。

その先にいたのは、いつもの笑顔を浮かべた、なかむさんだった。

良かった、知らない人に攫われた訳じゃないんだと、知った顔を見て、酷く安心してしまった。

なかむさんは、ボクの事を抱きしめてくれたかと思えば、耳元でそんな事を吐かれた。

今まで聞いたこともないような、低い声。

急いで顔を見ると、その笑顔は、ハリボテのように張り付けられているもので、目の奥は光を失っているように見えた。

枷を外されて、強引に手を引っ張られて部屋を出ると、そこには本当に、皆の姿があった。

上手く状況が呑み込めないまま、ボクはしばらく皆に導かれるまま行動した。

そしたらいつの間にか、大きな机を、7人で囲んでいた。ボクを、中心にして。

                      「「「いただきまーす！」」」

そうやって、色んな人から食べさせられていた。

だけど、現実を受け止め始めた時、ボクの涙腺はまた壊れてしまった。

暫く沈黙が流れた後、なかむさんが口を開いた。

ボクの問いかけを聞いた瞬間、皆の顔色が、ぐっと暗くなってしまった。

どうしよう、怖い。いつもの皆が、居なくなってしまった。どうなるのかな、殺されちゃうのかな。

そんな事が、ぐるぐると頭を駆け巡っていた。

横から、ぬるりと蛇のように手を体に這わせられる。

皆の全部が、今のボクにとっては、全てが恐怖に思えてしまって、鳥肌が立つ。

そう、にこやかな笑顔で言われても。

その答えなんて、1つしかないじゃないか。

そうなかむさんが言うと、また皆はさっきのような賑やかさを取り戻した。

あぁ、皆の声が遠く感じる。

……こうなってしまったのは、全部ボクのせい。

それなら、今自分に出来ることを一生懸命に、やって行こう。

…これからも、生きていくために。

＿＿End