〇月✕日



ロマーノ君の私への態度がちょっと酷いので、
今日はローマでデートすることにしました。


案外すぐ了承してくれたので、ちょっとびっくり。


少しでも仲良くなれるといいな。

石畳の広場を歩く。
陽射しが眩しく、噴水の水音が涼やかに響いていた


古い建物に囲まれたローマの街並みは、
まるで絵画のように美しい。


だが黒いサングラスにジャケット、

ネクタイシャツ姿のロマーノは
街に溶け込むどころか、

むしろ誰も寄せつけないような雰囲気を纏っていた

彼女が指さすと、ロマーノは
むすっとした顔をしながらも足を向けた。

並んでいる間も、
彼女はきょろきょろと街を見回して楽しげだ。


ロマーノはその横顔をちらりと見て、
耳まで赤くなった。

慌てて顔を背けるロマーノ。


だが、彼女が笑顔で腕をそっと絡めてくると、
振りほどけずに小さくため息をつくしかなかった。


ジェラートを受け取って、二人で並んで歩く。


ロマーノは自分の分を一口食べると、
ちらりと彼女の方を見て


──ふいっと目を逸らした。

彼女がそっとジェラートを差し出すと、
ロマーノは観念したようにパクリと食べた。


甘さが広がり、頬まで熱くなる。

言葉とは裏腹に、彼の耳は真っ赤だった。


慌てて目を逸らすロマーノの横顔に、
彼女はふっと笑みをこぼした。


そして、彼のサングラスをそっと外す。

ロマーノの目は、翡翠のような緑にも、
柔らかなクリーム色にも見える。


角度や光に揺れるたび、
表情を変えるその瞳は
まるで生きている宝石のようで──


どうしてこんなにも惹かれてしまうのか、
不思議でならなかった。


その瞳が、彼女を正面から捉える。


いつも強がって尖った言葉を吐く彼が、
今はほんの少しだけ怯えたように揺れていた。

彼女はそっと背伸びして、
彼の頬に唇を近づける。

真っ赤になったロマーノは、
慌てて彼女の肩を押さえた。

耳まで真っ赤にしながら呟く彼の姿に、
彼女はくすりと笑った。

夕方になり、
二人は古代遺跡のそばを歩いていた。


観光客も少なくなり、
街は少しずつ夜の顔を見せ始める。

にっこり笑う彼女に、
ロマーノは不器用に目を逸らしながら小さく呟いた

その声音は真剣で、
彼女の胸をきゅっと締めつけた。


ロマーノの不器用な優しさが伝わり、
彼女は小さくうなずいた。










──だがその背後には、すでに視線が潜んでいた。

彼女の瞳は鋭く細められ、空気が一瞬で張りつめる


次の瞬間、
黒ずくめの男たちが数人、
路地から姿を現した。

ロマーノは舌打ちし、襟元を乱暴に緩めた。
サングラスの奥の目が鋭く光る。

男性（マフィア）「そうだ。……お前（彼女）を連れてこいって命令でな」


いつから彼女を狙っていたのだろうが。
銃を構える影に、彼女は一歩前に出た。

その声音は甘さを捨て、鋼のように冷たい。
ロマーノは一瞬、横目で彼女を見た。

彼女は鋭い動きで相手の手首を払う。
銃が地面に落ちる音。


ロマーノはその隙を逃さず、
もう一人の顎を蹴り飛ばした。


だが、彼女が敵の銃を弾き飛ばした瞬間、
別の男が足元に閃光弾を投げ込む。


眩い光が広場を覆い、彼女は目を覆った。

視界が白に塗りつぶされた、その刹那。


背後から荒々しい腕が伸び、
彼女の腰をがっちりと捕らえた。

鋭い息が喉に詰まる。


抗う間もなく、
強い力で路地の闇へと引きずり込まれていく。


伸ばした指先が空を切り、
ロマーノの声が遠ざかる。

叫びは広場の喧騒にかき消され、
闇が彼女を飲み込んだ。