そういえば、

純粋な疑問。

今は社長と内田さんに、私、ひより、LIP×LIPの2人が談話室に呼び出されていた。

みんなぼんやりと集まり、ぼんやりとした空気感にちょうど良い話題だと思ったのだが……。

田村社長のこの言葉に、愛蔵と勇次郎は顔をひきつらせる。

目をぱちぱちさせ、私は尋ねた。
が、2人は顔をひきつらせたままわざとらしく視線を逸らす。

2人がこんなに嫌がる(？)のだからきっと面白い話に違いない！
私は瞳をキラキラ輝かせながら食い気味に聞いた。

いやそんなに？

私は内心そう思いつつ、断固として言い出さない2人に口をとがらせる。

そんなに拒否られると逆に気になるものだよ、2人とも。
私が全く引かないのを理解したのか、愛蔵は溜息をつき口を開いた。

そう告げる私に、なおも驚いている愛蔵。
私はキョトンとした顔で返す。

体育祭から帰ってきたあと。
お風呂やらご飯やら疲れやらで結局話せなかった内容を、愛蔵はまだ気になっていたらしい。

和気あいあいと会話を始める私達。

で、

目先でギロッと愛蔵を睨む勇次郎。
ふふっ、愛蔵がバカで良かったぁ……！

あはは、と笑うと、ひよりとLIP×LIP3人は「は……？？」と言う顔をする。

おそるおそる、というように聞いてくるひよりを安心させるため、私は微笑みながら口を開いた。

まぁ、そこまで大したことないけどね？

と付け足しておく。

ここは言い切っておく。
本心なのは違いない。

そういう当たり前なことって、地味に難しいからさ

そういい少し笑ってみせると、ひよりが抱きついてきた。

ムッと言い返すひよりに、愛蔵は少し笑って目を細めた。

するとひよりはキョトンとして。
かと思うと顔を真っ赤にして。

と睨みつけた。

そう言うと、愛蔵は少し眉間に皺を寄せ、田村社長に言うよう促した。

2人ともうるさいなぁ！
ケチつけないでよね！

私は2人を軽く睨みつける。
と、田村社長が口を開いた。

瞬間、LIP×LIPの2人は一気に顔を顰めた。

ん？

この何が変なんだ？

頭の上にクエスチョンマークを浮かべ首を傾げる私に、勇次郎と愛蔵は神妙な面持ちで口を開いた。

へぇ？
そんなになんだ？

私は田村社長に続きを促す。
田村社長は至って真面目な顔でこう告げた。

ぶっ

田村社長が紙にハートマークのついた2人のユニット名を書く。

なんかもうホントにカップリング名みたい……っ

それに、よくこんな都合のいい文字が2人に合ったね……っ

田村社長のセンスすごいけどダサい……っ

色々な感情が一気に込み上げてきて、私は机に突っ伏しながら肩をふるわせた。

隣からは堪えるようなひよりの声が聞こえる。

2人はぶすっと顔を膨らませそっぽを向く。

未だに笑っている私に、窒息するんじゃないかってくらいのひより。
2人は真剣な表情で告げた。

ホッと息をついている内田さんに、社長はきらりと目を光らせながら尋ねる。

瞬間光の速度で目を背けた内田さん。

2人に漂うなんとも言えない空気感に、愛蔵は口を開いた。

ナイス愛蔵！
私達の視線を受け継ぎ愛蔵は渾身のキョトン顔をする。

内田さんに持ってくるよう促したのは、何かのチケットらしきもの……。

相槌をうつ2人。

その言葉に、2人の表情が変わった。