桜 が 咲 く 三 月　.

　卒 業 の 証 の 本 を 持 ち な が ら

　家 の 帰 り 道 の 桜 並 木 を

　桃 色 の 前 髪 の 幼 馴 染 と 帰 る　.

　嘘 だ　.

　本 当 は ち ゃ ん と し た 理 由 が あ る　.

　で も、ま だ 其 れ を

　お 前 に 伝 え る 勇 気 何 て な い　.

　そ ん な 言 い 訳 を 思 っ て い る と 、急 に

　目 の 前 が 可 愛 い 顔 で 埋 め 尽 く さ れ る　.

　俺 の 顔 を 覗 き 込 ん だ 顔 は 反 応 を 見 た ら

　直 ぐ に 引 っ 込 ん で 、数 歩 前 を 歩 い て

　此 方 に 振 り 返 っ て 笑 っ て る　.

　其 の 笑 顔 は 昔 と 変 わ ら ず 、幼 い ガ キ が

　揶 揄 っ た み た い な 顔 を し て た　.

　ず っ と 側 で 見 て き た 其 の 笑 顔　.

　そ う 言 え ば 、

　ま だ ら ん に は 伝 え て い な か っ た っ け　.

　十 年 は 帰 ら な い 事 を 伝 え た 声 は 、

　丁 度 其 の 時 吹 い た 風 に か き 消 さ れ た　.

　ま る で 、何 も 言 わ な い で と　.

　何 も 、知 り た く な い と　.

　そ う 、言 わ れ て る よ う な 気 が し た　.

　何 処 か に 消 え て し ま い そ う だ っ た け ど

　大 丈 夫 だ と 無 理 矢 理 押 し 込 ん で

　別 れ を 告 げ る　.

　あ の 日 か ら 早 十 年　.

　今 俺 は 空 港 に い た　.

　久 し 振 り に 足 を 踏 み 入 れ た 地 元 は

　東 京 よ り 寒 く て 、

　必 然 的 に 身 震 い を し て し ま う　.

　途 中 で 受 け 取 っ た ス ー ツ ケ ー ス を

　か ら か ら と 鳴 ら し な が ら 引 け ば　.

　十 年 振 り に 見 る

　見 慣 れ た 顔 が 出 口 に 居 た　.

　昔 の 事 だ っ た り 、

　今 の あ い つ ら の 事 だ っ た り　.

　そ ん な 他 愛 も 無 い 話 を し な が ら

　同 窓 会 の 会 場 に 向 か っ て い た　.

　唯 の 他 愛 も 無 い 話 の 、筈 だ っ た　.

　み こ と は 唐 突 に 、そ う 言 っ た　.

　ら ん が 、死 ん だ　？

　唯 自 分 の 憤 り に 身 を 任 せ て

　み こ と の 首 根 っ こ を 掴 む　.

　も し 、み こ と の 言 っ て る 事 が 本 当 な ら

　行 き 場 の な い 虚 し さ を

　み こ と に ぶ つ け た と こ ろ で

　唯 の 八 つ 当 た り に し か な らな い の に　.

　遮 る 様 に し て 告 げ ら れ た 言 葉 と

　其 れ と 同 時 に 掴 ま れ た 手 は 、

　両 方 共 酷 く 冷 た か っ た　.

　少 し 大 き め な 墓 地 の 一 角　.

　其 処 が 共 同 墓 地 だ と 示 す よ う に 、

　そ の 場 を 囲 む よ う に

　石 碑 が 置 か れ て る　.

　其 の 石 碑 に は

　沢 山 の 名 前 が 彫 り 込 ま れ て い た が 、

　み こ と は 自 分 の 家 か の 様 に

　迷 い 無 く 歩 い て い た　.

　そ ん な み こ と が 立 ち 止 ま っ た 石 碑 に は

　　　　　　　　　　百地（ももち） 藍（らん） 

　と 確 か に 刻 ま れ て い た　.

　ら ん が 、死 ん だ　？

　六 年 前 に　？

　だ か ら 付 い て 来 な か っ た　.

　だ か ら 帰 っ て く る 頻 度 を 聞 い た　.

　だ か ら　.

　　″　ま た ね　″　と 言 わ な か っ た　.

　だ っ て ま た な ん て な か っ た か ら　.

　ら ん に と っ て 、

　あ の 日 が 最 後 だ っ た か ら　.

　其 の 場 に 居 た く 無 く て 、

　衝 動 的 に 走 っ て 逃 げ 出 し た　.

　喉 を 通 る 風 が 酷 く 冷 た い　.

　好 き だ っ た　.

　愛 し て い た　.

　で も 、其 の 事 を 伝 え る 勇 気 な ん て

　微 塵 も な か っ た　.

　だ っ て 、彼 奴 は 完 璧 で　.

　俺 は 凡 人 で　.

　唯 幼 馴 染 だ っ た っ て だ け で　.

　隣 に 立 つ 資 格 な ん て

　此 れ っ ぽ っ ち も 無 か っ た　.

　だ か ら 上 京 し た　.

　彼 奴 の 隣 に 立 っ て 良 い 位　.

　彼 奴 に 釣 り 合 う 位　.

　そ ん な 人 間 に 成 り た か っ た　.

　其 れ で や っ と 、

　恥 ず か し く 無 い 位 ま で 来 て　.

　十 年 も か か っ た け ど 、や っ と 成 れ て　.

　丁 度 其 の 時 同 窓 会 の 話 が 来 て　.

　今 度 こ そ っ て 、そ う 思 っ た　.

　な の に　.

　走 っ て い た 足 は 止 ま る　.

　顔 は 多 分 き っ と 空 を 見 上 げ て る　.

　俺 だ け に 教 え て く れ な か っ た　.

　一 番 近 く に い た 筈 な の に 、

　い つ の 間 に か 一 番 遠 く に 行 っ て た　.

　一 人 で 歩 い て 遠 く に 行 っ た の は 俺 だ　.

　身 勝 手 に 突 き 放 し た の は 俺 だ　.

　急 に 辺 り が 白 く 光 る　.

　其 の 瞬 間 に 車 の 急 ブ レ ー キ の 音 が し た　.

　も う 、い い か …　.

　右 頬 だ け 、何 故 か 濡 れ て い た .

　ぐ し ゃ り と 、鈍 い 音 が し た　.

　目 を 開 け た ら 、目 の 前 に は

　桜 並 木 の 下 を 歩 い て る ら ん が い た　.