近所の山には、いってはいけない場所がある。

　山自体には入ってもいい。秋には紅葉が美しく、春には桜が咲き乱れるここは、この町の金銭面に、大きく貢献してくれている。

　行ってはいけない場所というのは、山の途中にある分かれ道の右の道だ。その道を行くと奥には祠があり、昔は生贄をそこに捧げていたため、今行くと生贄になった者たちの怨霊に取り殺されるという。　

　結論から言うと、作り話だ。

　悪いことすると鬼が来る。これと同じ。実際は来ない。

　この祠も、近くの崖が崩れかけで危ないので、子供たちが近づかないようにそう言っているだけ。

　もちろん、町にこの話を信じている人間はほとんどいなかった。

　ある時、町のものに落書きをしたりと好き放題な観光客が、その祠への道に行ってしまった。

　塗料をまいたりしながら進むので、警察を呼ばれていたが、気にせず中に入っていった。

　数分後、警察が到着し、祠の場所まで行った。塗料はそこで途切れており、ここまできたことはわかっていたのに、彼らが見つかることはなかった。

　行方不明。比較的高度が低く、登りやすい人気のハイキングコース。この山で初めての行方不明者だ。

　町はちょっとした騒ぎだった。しかし、その後詳しく捜査することもなく、行方不明だと言うのに、ローカルニュースにも載らなかった。

　大して信じてないくせに、怨霊のせいにして町の人々は目を背いた。

　そんな中、一人の青年が、「これはおかしい！」と、声を上げた。

　何故行方不明なのに探さないのか、怨霊なんているわけないと皆知っているのに、どうしてそんな子供だましのせいにするのか。

　彼は３年前引越してきた者だった。

　次の日、彼は探しに行くと言って山に入った。警察も仕方無しといった様子で2、３人ついて行った。

　彼らは帰ってこなかった。

　誰も探さなかった。

　今日も紅葉が綺麗だ。