身体にひんやりと冷たい感覚がして、
ぼくはゆっくりと目を覚ました。




慣れた空気だけど、いつもと違う。

寝起きの瞼はすぐには開いてくれなくて、
雰囲気で自宅なのだと察した。




大きな欠伸をしてから、伸びをする。




＿＿ジャラッ




その異様な音に、目を見開いた。

ぼくが着けているチョーカーから、
細長い鎖が伸びていた。




くるっと辺りを見渡してみると、
周りは金属製の織がぼくを囲っていた。





その先から、キバナが見ている。

混乱したぼくの頭は勝手に言葉を紡ぎ、
檻の向こうに居るキバナを捲し立てる。

キバナの表情がどんよりと曇って、
ぼくに責任を押し付けるみたいに鋭く睨む。

そんな、そんなの勝手すぎる。

その言葉にはっとして、
今、自分が持っているものを探る。




バッグが無い。




スマホも、モンスターボールも、
全部取り上げられてしまったらしい。

ぼくにとって、あの子たちが、
どれだけ大切な存在なのか。




キバナがいちばん分かってるはずなのに。




ぼくにとって、家族に会えないことが、
どれだけ苦しいか分かってるはずなのに。

狂ったような笑顔をするキバナに、
ぼくはそれを否定することができなかった。

怖かったから。




ぼくが首を横に振ったとき、
キバナは何をするか分からない。

ぼくはこの生活を受け入れることにした。




元からキバナのために生きていた人生、
一度は全て受け入れると誓ったから。

そう言うと、キバナは身支度を整えて、
家から出ようと玄関に歩いていく。




閉じ込めておいて、置いていくの？




そう思うけど、檻から出れないぼくは、
キバナの行動を止めることができない。




＿＿ガチャッ




玄関の扉が閉じて、鍵をかける音。




ぼくがキバナを好きなのは変わらない。




一緒に出掛けて、バトルをして、
旅行をして、仕事をして、笑い合って。




キバナがそれを望まないのなら、
望まれるぼくになるしかない。

身寄りのないぼくを受け入れてくれたのは、
この場所しか、存在しないから。




ぼくは再び、眼を閉じた。