ガラスの砕ける音が響き渡る。
皆が私の思い切った行動に、唖然と立ち尽くしていた。
これで良かったんだ。
あいつの手に渡るぐらいなら、いっそのこと無かったことにすれば、相手の思い通りにならなくて済む。
ヴォルデモートに視線を向けると、怒りを見せるわけでも、悲しみを見せるわけでもなく、ただ真っ直ぐ私を睨んでいた。
その様子が、より一層不気味さを増す。
何かが起こりそうな不穏な空気。
そして、勿論その予想は的中することになる。
静かな空間に、周りの建物の窓ガラスが、小さく揺れているのに気づいた。
ダンブルドアがそう言って杖先をヴォルデモートに向けた次の瞬間、大きな音を立てて窓ガラスが全て割れ、破片が飛び散った。
まるで生きているかのように、ガラスの破片が宙を舞った。ヴォルデモートの杖の動きと連動しているのだろう。
大きく円を描くように杖を振ると、だんだんと宙に散らばった破片が集まり始めた。
私を見て笑みを浮かべたヴォルデモートが、杖の先を私たちに向けた。同時にあり得ないほどの量のガラスの破片が、私たちに向かって飛んできたのだ。
隣にいたドラコは、私を引き寄せて首元を掴み、胸にグッと顔を押し付けた。
ダンブルドアの盾の魔法により、ガラスは私たちに刺さることは無かったが、魔法により砕けたガラスの粉が全身に降り注ぐ。
思わず、目を閉じた。
ドラコの声に、顔を上げて周りを見渡した。
ヴォルデモートの姿は居ない。
呆気に取られて、ボーッとするハリー。
妙に静まり返った空間に、嫌な予感がする。
ダンブルドアが振り返った。
それと同時に、感じたことのない冷たい風が横から吹いてきた。
どうしてだろう、鳥肌が止まらない。
足が何故か動かない。
声も出せない。
ドラコが心配そうに私を覗き込んだ。
ドラコが私の背中に優しく触れた瞬間、ガクンッと膝から地面に崩れ落ちた。
息が苦しくてたまらない。
身体の中にもう1人誰かが、無理矢理入り込んでくるような感覚に襲われた。
一生懸命息を吸っているのに、中から首元を押さえつけられているようだ。
ドラコに抱き抱えられている私は、同じように倒れ込んでいるハリーと目が合った。
すごく心配そうに近づいてきたダンブルドアに、手を握られた。何を言っているかは聞こえない。
ただただ苦しくて、涙が止まらなかった。
_________苦しそうだな、あなた
アイツの声が聞こえた。
______お前を今すぐにでも殺してやりたいぐらいだが…
______それでは勿体無い
______私に仕えろ
______それがお前にとって1番の苦しみだろう
死んでも嫌よ。
______そうか、死んでも嫌か…
______でもそれが、恋人のためだとしたら?
______親友たちのためだとしたら
______どうだ
………どういう意味。
______私は今すぐにでもお前が愛している者を、全てを殺すことができる
______お前が私に逆らう権利なんて初めから無いのだ
______お前の愛してるもの全てを失ってもいいならば、この話は無かったことにしよう
下での戦いが決着がついたのだろう。
いつの間にか騎士団と共に帰ってきた、ハーマイオニー達の姿が遠くの方に見えた。
私の頬をそっと触り、今にも泣きそうな顔しているドラコ。私の隣で、悶え苦しむハリー。私たちの元へ駆け寄ろうとしてるハーマイオニーを止める、辛そうな表情をしたルーピン先生。
______愛する者を失うのは怖いだろう
______私に仕えるならば、あいつらの命だけは助けてやろう
卑怯だ。
人の大事なものと無理な願いを天秤にかけさせる。
今なら分かる。
こうやってたくさんの人を、卑怯な手を使い、自分の仲間にしてきたんだと。
中には本当に忠誠心を持って、仕えてる者もたくさんいるだろう。
だけど、少なくともドラコの父親は、私と同じように脅されたんじゃないのか。
本当に愛してなかったら、あんなに愛しくて悔しい表情で、怪我をしたドラコを抱き抱えないはずだ。
皆が無事で、私だけが苦しむならそれでいいのかもしれない。
あー、でもきっと
ハーマイオニーは泣いて怒るだろうな。
ドラコには、『2人で一緒に戦おう』って言っちゃったのにね。
本当にごめんなさい。
みんなのことを守りたいの。
______決めたようだな
______闇の印をいれるには、誓いの言葉がある
______頭には言葉が思い浮かんでいるだろう
不思議と聞いたこともない誓いの言葉が、頭の中によぎった。
______その言葉を口に出して唱えるだけだ
本当にみんなごめんね。
死喰い人になっても変わらずにずっと愛してるから。
私がそう呟くと、ドラコは目を大きく見開いて私を見た。
きっとドラコは、この言葉の意味を知っているんだと思う。言ってしまえばどうなってしまうのか分かっている。
私の頬に添えられたドラコの手に力が入る。
私はその手をそっと握り、優しくドラコを見つめた。
聞いたこともないぐらい優しい声で名前を呼ばれて、思わず言葉に詰まった。
早く誓いの言葉を最後まで言わないと、みんなが殺されてしまう。
ごめんね、ドラコ。
私の言葉に重ねるように、ドラコがゆっくりと呟いた。
私はドラコの言葉に、泣き崩れた。
泣きじゃくるあなたを、愛しそうに抱きしめた。
そんな2人の腕には、
闇の印がゆっくりと不気味に浮かび上がった。