別になんでもないよ、なんて大嘘をつかれる。

　そんな仰々しい見た目で登校しておいての、
  「なんでもない」は無理があると思わないのか。

　
　返答に眉をしかめた私の顔を見てか、風楽は
　ため息をつきながら、包帯を巻いていない方の
　手で私にデコピンする。

　手のひら、手の甲をぐるりと数周してから、
　ニットベストの袖元に吸い込まれて消える
　白い包帯。

　きっと腕もそれで覆われているのだろう、
　腕ごとぷらぷらさせながら風楽は呆れたように
　笑った。


　… 何かを隠しているのは明らかで、それでいて。

　ぴくり。奏斗の身体が跳ねる。

　私の疑念も、確信に変わる。

　風楽の制止の声を無視して、つい先程くぐった
　ばかりの教室のドア枠を通過し、来た道を
　引き返すように廊下を駆ける。



　まだ朝ショートが始まるまでは20分ほど余裕が
　あるからか、人は大して多くない。

　すれ違う人たちが不思議そうな顔をしているのを
　無視して学校を飛び出し、歩道を走る。

　きっとあの人達には、私は忘れ物をした高校生に
　しか見えていないんだろうな。



　私と交流のある人で、人に危害を加えるような
　非人道的な心を持ち合わせた人なんて多くない。

　私の頭の中には、数日前に聞いたある人のある
　言葉が蘇ってきていた。

　

　私の信者の落ち度は、私自身でケリをつける。

　家の番号からその信者に電話をかけると、
　たったワンコールで繋がって。

　嬉々とした様子で私に用件を聞いた信者に
  「 今からこっちに来てほしい 」と言うと、
　すぐに向かうとの返事が来た。

　自分の信者ながら、異様なまでの信仰心の
　高さをおぞましく感じた。


　聞きたいことははっきりしているものの、
　その話題をどう引き出すべきか悩むな。

　もう、単刀直入に聞くしかないのか ……… 。

　早い、早すぎる！私まだ用意終わってない
　んだけど …！

　椅子にかかっていた羽織をひっつかんで部屋を
　出る。真実に直面するのは怖いけど、他でも
　ない私が逃げちゃいけない。わかってるよ。


　… 多分、風楽を傷つけたのはあんたなんでしょ。







…………………………………………

　信者は朗らかな笑みを浮かべながら、
　まあ！なんでしょう？と私に問う。

　疑問形にはしなかった。おそらくそれは胸の
　何処かで確信に迫るものを持っていたから。

　信者は繕う様子も見せず、笑みを崩さないまま
　口を開く。

　手のひらが変な汗をかいていた。

　いろんな答えのパターンを想定していたけど、
　こうも開き直られるとは。

　
　次の言葉が思い浮かばなくて、口をパクパク
　させるだけになる。そんな私の間抜けな様子を
　見てすら、表情を変えない信者が恐ろしい。

　私の方はと言うと、もう表情を繕う余裕は
　なかった。自然と眉間にしわが寄る。　

　信者は両腕を広げ、口角をこれでもかという
　ほどに引き上げて演説でもするかのように
　言葉を紡ぎ続けた。

　言葉を失った、この人は何を根拠にこう言って
　いるんだろう。

　悪魔、というのは比喩だとわかっているけれど
　ドキッとした。いや、邪悪な天使なんだけどさ。

　唇の隙間から漏れた吐息でさえも震えている、
　この人たち、本当に狂ってる。

　──── これ以上まともには話し合えないと
　判断し、応対はそこで切り上げさせてもらった。

　そして私はこれ以上風楽とは関わらないように
　しようと心に決めた。彼を、こんな醜い人間の
　ゴタゴタに巻き込むわけにはいかない。
　

　スマホを取り出して、学校への欠席連絡用の
　アプリを開く。

　氏名  :  2-2  月神 あなたの下の名前

　用件  :  欠席連絡

　日時  :  本日(5月21日)　〜　5月28日

　理由  :  家庭の事情

　しばらく学校は休む。裏庭へと続くドアは
　常に施錠し、裏庭から見える窓はカーテンを
　締め切り、裏庭に出ないようにする。

　これでいいはず、これで ──── 。

　このたび、3月16日より無期限活動休止に
　入らせていただくことになりました！

　こちらの作品につきましては、活休後も完結
　まで連載を続けたいと思っております🪄

　最後までお付き合いよろしくお願いします(⁎ᴗˬᴗ⁎)♪