🐰「んへへ〜ジェヒョナ〜〜、」
🍑「はぁ…ひょん、しっかりして下さい。」

時刻はもう日付を越えようとしている最中。
人通りが少なく、こちらを気に留める人も居なさそうなことに少し安心し、ふにゃりとした笑顔をこちらへ向けるドヨニヒョンを見つめる。

カムバ期間を終え、少しスケジュールに余裕ができたから飲みに行こうと誘われた今日。いつもはマークを誘っているのを知っていたから俺を誘うのは少し意外だった。案の定、尋ねれば「断られた」とのこと。ドリムのスケジュールが入っていたそうだ。とにかく弟に癒して欲しい気分なのに弟達がこぞって忙しいらしい、と。密かにドヨニヒョンに片想いしている俺にとっては久しぶりのお誘いに、それが誰も捕まらなかったという理由だったとしても、喜びを隠せなかった。

そしてその結果。明らかに誰が見ても泥酔している。飲ませすぎた。
ふらふらと覚束無い足取りで歩くヒョン。
アルコールは火照るように白い地肌を赤く染めている。
仕方なく、本当に仕方なくその歩みを支えるためにヒョンの手を自分の肩へと回した。

ふふ、こまうぉ〜と伸びた声が聞こえてくる。少しお酒にやられ普段より掠れた声も魅力的だと感じながら、介抱も弟の役目ですから、と短く告げて冷静を装う。

🐰「お前はチンッチャ可愛いな〜〜」
🍑「ひょん…一応僕たち有名人だから、声抑えて…」
🐰「ん〜？？なあに？」

きゅるきゅると潤んだ目で上目遣いというものを無自覚に放つヒョン。180近い男の上目遣いを間近で堪能できる自分の立場に感謝して、少し大人気ない回答をする。

🍑「…マークとかの方が可愛いくせに」
🐰「え〜？なになに嫉妬？！ジェヒョナ僕のこと好きなんだ〜？？」

こちらの気持ちも知らず、ニヤニヤと覗き込んでくるその顔が憎たらしくて最高に可愛らしい。どうせここで本心を言ったってきっとそういう意味の好きだとは伝わらないだろうし、もしそう誤解されてもこの泥酔具合だったら次の日には忘れてるだろう。そう思って本音を混ぜて適当に返すことにした。

🍑「あーもう…はいはい、そうですよ〜ヒョンのことだ〜い好きです」
🍑「ほら、早く家に帰りますよ。送っていきます。」
🐰「んぇ〜？2軒目いこうよ？」
🍑「だーめ。ヒョンすごい酔ってるの気付いてます？」
🐰「ジェヒョナのけち！」
🍑「はいはい、タクシー丁度来たから乗りますよ〜」

道に止まっているタクシーへと駄々をこねるヒョンを押しやる。
自分も乗り込むと、ヒョンは静かに寝息を立て始めていた。

チラリと盗み見たその顔には長い睫毛が伏せられている。

🍑「本当に綺麗な顔」

ぽつりと自分の口から本音が漏れ出た。
はっとしてヒョンが起きていないことを確認する。
思っていることがそのまま口から出るなんて、自分もかなり酔っているなと自覚して窓の外を眺めた。


数時間前、2人きりで飲んでいるときの会話を思い出す。

🐰「ジェヒョナのおかげで歌もっと頑張ろうと思えるよ」
🐰「もっとシズニに喜んでもらえるようなパフォーマンスを考えたんだけど聞いてくれる？」

そう話すヒョンの努力家なところに、自分はこの男のこういうところに惚れたんだったと改めて感じさせられた。
どこまでも真面目、どこまでも誠実。
少しくらい、そうやって掴んできた人気を自慢してもいいだろうに、どこまでも謙虚で。
メンバーもファンも大事にするその姿がアイドルの鏡みたいで、尊敬できる人。
人としてヒョンに惚れてから、目で追いかけ続けてもう数年になる。アイドルだし、男同士だし、叶わぬ恋だとわかっているけどこの気持ちを手放すことはできなかった。

それならせめて。
叶わなくたって良いから、ただそばに居させて欲しい。あなたが幸せになる姿を横で見ていたい。
恋人として隣にいることが許されなくても、将来かつてのメンバーとして時折酌をかわすような、そうやって見守ることだけは許してもらおうと決めた日は、もう随分遥か前だ。



トサっという音とともに不意に重くなった肩の感覚。
ヒョンが自分の肩へもたれかかっていた。

突然の密着によって一気に跳ね上がった鼓動がどうか聞こえませんようにと祈る。

寝言として放たれる自分の名前につられて早まっていく脈に単純なやつ、と自嘲してそっとヒョンの頬を撫でる。

自分の気持ちを隠さず触れることができるこの時間が永遠に続くことを望んだ。



タクシーから降りる際にもおんぶをせがまれ、仕方なくヒョンを抱えて家へと入る。ソファへゆっくりとおろすと、ヒョンはすでに夢の世界へと旅立っていた。口が少し開いていて、幼子のような愛くるしさがありながら、涎によって濡らされたその口に目が釘付けになる。


よく無い感情が引き出されていく。

ダメだ、ジェヒョン。しっかりしろ。
今日までの数年間の我慢を無下にするな。


ただでさえ今日の普段よりオーバーなスキンシップで散らされたもう残り少ない理性をかき集める。



かき集めた、つもりだった。




どうしても、どうしても我慢が効かなかった。
叶わぬ恋だから、一度きりの思い出が欲しくなった。
ヒョンは泥酔して深い眠りの中。
触れるだけならきっとバレない。


全てを酒のせいにして、その唇へと口付けた。






瞬間伸びてきた手に顔を掴まれる。
🐰「やっと、手出してくれたねジェヒョナ」

うさぎのような目を細めて、そうヒョンが微笑んだ。